Bioinsumos: revolución verde para el tabaco criollo

En las provincias del norte argentino, el cultivo del tabaco se ha consolidado como una pieza clave para la economía regional. Este cultivo es altamente rentable en pequeñas explotaciones en zonas donde otros cultivos no prosperan. Sin embargo, en un mundo que busca cada vez más la sostenibilidad, la agricultura debe adaptarse y evolucionar.

En este contexto, un equipo de investigación del INTA está marcando la pauta al impulsar el uso de bioinsumos en el cultivo de tabaco criollo.

El cultivo de tabaco en Argentina tiene una larga historia. Este cultivo ha sido, históricamente, una fuente vital de ingresos para muchas familias en el norte argentino y las plantaciones se concentran en las provincias de Misiones, Salta, Jujuy, Chaco, Catamarca, Corrientes y Tucumán.

Mariana Puente, investigadora del Laboratorio de Bacterias Promotoras del Crecimiento Vegetal (LBPCV) del Instituto de Microbiología y Zoología Agrícola (IMyZA) del INTA, lidera un proyecto innovador que podría cambiar la forma en que se cultiva el tabaco. Según Puente, “para fortalecer las economías regionales es fundamental incrementar las producciones bajo un modelo de menor impacto ambiental, ya que de esta manera se diversifica la matriz productiva nacional”.

Son insumos biológicos que contienen hongos y rizobacterias beneficiosas, capaces de mejorar la germinación, el desarrollo y el rendimiento de los cultivos. Al aplicarlos al suelo, a las semillas o directamente a las hojas mediante la práctica de inoculación, estos microorganismos trabajan incansablemente para fortalecer las plantas y hacerlas más resistentes frente a condiciones adversas como sequías, salinidad y enfermedades.

El uso de bioinsumos trae consigo una serie de beneficios: promueven un mejor desarrollo de las plantas, aumentan su resistencia a estreses bióticos y abióticos, y, lo más importante, permiten reducir significativamente la dependencia de fertilizantes químicos. Esta reducción no solo beneficia al ambiente, al disminuir la contaminación del suelo y del agua, sino que también alivia los costos de producción para los agricultores. Además, al mejorar la cobertura del suelo, estos insumos contribuyen a la sostenibilidad a largo plazo del ecosistema agrícola.

Los resultados preliminares del equipo del INTA han mostrado que estos estimulantes microbianos pueden reducir hasta un 25% la necesidad de fertilizantes químicos, presentándose como una solución viable para disminuir el impacto ambiental de la agricultura.

Desde 2022, se llevan a cabo ensayos tanto en laboratorio como en campo en las provincias de Corrientes y Chaco. Estos estudios se realizan en colaboración con el Fondo Especial del Tabaco, Novozymes BioAg S.A., el Ministerio de la Producción, Industria y Empleo de Chaco, y la Cooperativa de Tabacaleros y Productores Agropecuarios de Corrientes Ltda. La meta es evaluar cómo los bioinsumos afectan el crecimiento del tabaco y confirmar su viabilidad como complemento a la nutrición convencional.

En uno de los ensayos, los investigadores observaron que la variedad de tabaco criollo correntino mostró un aumento en el porcentaje de germinación del 33% al 35% con la inoculación de microorganismos como Azospirillum argentinense Az39 y Penicillium bilaiae, en comparación con los tratamientos sin inocular. Sin embargo, la variedad criollo chaqueño no manifestó una respuesta significativa en esta etapa.

Más aún, después de un mes de la inoculación, se evaluó el porcentaje de implantación de las plantas. En condiciones de estrés hídrico, las plantas no inoculadas mostraron una implantación del 68%, mientras que las inoculadas mantuvieron un 90%. Estos resultados son un indicio claro del potencial de los bioinsumos para mejorar la resiliencia de las plantas frente a condiciones adversas.

Este proyecto no solo busca mejorar la eficiencia y sostenibilidad del cultivo de tabaco, sino también potenciar las economías locales. La reducción en el uso de fertilizantes químicos no solo disminuye los costos de producción, sino que también reduce el impacto ambiental, beneficiando a las comunidades agrícolas y al entorno natural. Además, el proyecto tiene como próximo objetivo abordar de manera conjunta el uso de bioinsumos en sistemas productivos tabacaleros y hortícolas, lo que podría generar aún más beneficios económicos y ambientales.

La implementación de bioinsumos en el cultivo de tabaco criollo tiene el potencial de transformar esta industria y servir como un modelo para otros cultivos en la reión. La adopción de prácticas agrícolas más sostenibles es crucial para el futuro de la agricultura en el norte argentino, y proyectos como este demuestran que es posible aumentar la rentabilidad y la resiliencia de los cultivos al mismo tiempo que se protege el ambiente.

FUENTE: Inta