“Los que se quedan” y la acusación de plagio que sorprendió antes de los Oscar 2024

Justo un día antes de que la ceremonia de los Oscars capturase la atención completa de la industria cinematográfica, el filme Los que se quedan (The Holdovers), una de las candidatas a Mejor película, enfrenta una controversia de plagio. Según un informe exclusivo de Variety, el guionista Simon Stephenson (Luca, Paddington 2) acusó al director Alexander Payne y al guionista David Hemingson de haber reproducido ideas de Frisco, un libreto inédito que Stephenson armó en 2013 que no llegó a la pantalla grande.

Los que se quedan, protagonizada por Paul Giamatti, relata la historia de un profesor cascarrabias que se ve obligado a cuidar a cinco estudiantes en un internado de Nueva Inglaterra, pues los menores no tienen otro lugar al que ir en las vacaciones de Navidad. El filme tiene cinco nominaciones en los Premios de la Academia, incluyendo la categoría Mejor guion original para David Hemingson.

Stephenson, de acuerdo con lo consignado con Variety, se comunicó con autoridades en el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA) para presentar su queja formal por lo que describe como un plagio “línea por línea” de su guion no producido, Frisco.

Frisco detalla la historia de un pediatra de carácter complicado que se encuentra en la obligación de cuidar de un paciente adolescente durante varios días, una trama similar al largometraje dirigido por Alexander Payne.

Stephenson argumenta que los parecidos entre ambos guiones no son mera coincidencia, destacando secuencias de escenas específicas, estructura narrativa y diálogos que, según él, han sido replicados de su obra.

El guionista de Luca ha preparado y compartido documentos con la WGA que comparan específicamente escenas y la estructura general de ambos guiones. Estos textos, algunos de los cuales han sido hechos públicos por la revista Variety, sostienen que Payne recibió borradores del guion de Frisco en dos ocasiones distintas: una en 2013 y otra en 2019, en ambas ocasiones con el interés de que Payne liderara el proyecto.

Un ejemplo señalado de las similitudes es una escena inicial en la cual el protagonista es reprendido por su jefe después de contrariar a un político, situaciones muy parecidas en ambos guiones con diferencias mínimas en los detalles.

Hasta el momento de esta publicación, no se ha dado a conocer una respuesta oficial de parte de Hemingson respecto a estas acusaciones. The Hollywood Reporter ha intentado contactar a los representantes de WGA, Payne, Hemingson y Stephenson para obtener comentarios, pero las respuestas han sido limitadas. Es importante mencionar que tanto Payne como Stephenson están representados por la misma agencia (CAA), mientras que Hemingson está con WME.

En entrevistas previas a la controversia, tanto Payne como Hemingson compartieron sus pensamientos sobre los orígenes de la película con The Hollywood Reporter. El cineasta compartió que durante mucho tiempo había deseado tener la oportunidad de desarrollar una película ambientada en un internado, mientras que Hemingson había creado el guion de un piloto de TV, también situado en un entorno educativo, pero que nunca había producido. Dicho piloto captó el interés de Payne, quien luego se contactó con Hemingson para colaborar en Los que se quedan.

El filme que se desarrolla en la época navideña llegó a los Oscar con varios reconocimientos de la industria. La actuación de Da’Vine Joy Randolph como Mary Lamb le ha valido el premio como mejor actriz de reparto en galardones tales como los Critics’ Choice Awards, los premios BAFTA, los Globos de Oro y el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York. De igual manera, Paul Giamatti destacó en la categoría de mejor actor por su interpretación de Paul Hunham en los Globos de Oro y los Critics’ Choice Awards.