Arnold Schwarzenegger debe sobrevivir a una distopía en esta película de los 80 ya disponible en Netflix

En 1987, una película de ciencia ficción y acción llegó a las pantallas para ofrecer una visión sombría y satírica del futuro: El sobreviviente (The Running Man), protagonizada por Arnold Schwarzenegger. El film, que acaba de ingresar a Netflix, se inspira en la novela El fugitivo del escritor Stephen King —aunque publicada bajo su seudónimo Richard Bachman— y presenta una sociedad distópica ambientada en el año 2017, dominada por un estado policial y medios de comunicación omnipotentes.

Dirigida por Paul Michael Glaser, conocido por su actuación en Starsky y Hutch y por dirigir episodios de la serie Miami Vice, la historia muestra cómo el entretenimiento televisivo se convierte en una herramienta de control masivo. En este drama, criminales convictos son forzados a participar en un mortal juego televisivo, donde deben sobrevivir a una serie de asesinos contratados para cazarlos.

El personaje principal de Schwarzenegger, Ben Richards, un piloto de helicópteros acusado falsamente de una masacre, es arrastrado al violento espectáculo televisivo después de su fuga de prisión. Junto a él, María Conchita Alonso interpreta a Amber Méndez, una compositora también conducida al peligroso juego, quien intenta investigar la verdad detrás de la figura de Richards.

Richard Dawson, tomando un giro de su papel como presentador de programas de juego en la vida real, encarna al despiadado Damon Killian, personificando a la perfección la faceta cruel y manipuladora de los medios. Su actuación le valió un Premio Saturn al mejor actor secundario.

En su esencia, El sobreviviente es un comentario sobre la fascinación de la sociedad por la violencia y el espectáculo, además del control gubernamental por medio del entretenimiento. Elementos que llamaron la atención del productor Rob Cohen, quien adquirió los derechos de la novela de King sin conocer la verdadera identidad del autor.

La película se diferenció de la obra literaria original con elementos que recordaban a títulos como la francesa Le Prix du Danger y la alemana Das Millionenspiel, ambas influenciadas por el relato The Prize of Peril de Robert Sheckley. A pesar de no ser un fiel retrato de su material de origen, las decisiones creativas fueron acertadas.

Además, enfrentó diversidad de obstáculos durante su producción, incluyendo un cambio de director y ajustes constantes en el guion. Sin embargo, fue en la interpretación de Schwarzenegger y un elenco que incluía a Jesse Ventura, Jim Brown, y Yaphet Kotto, donde el film encontró su fuerza, especialmente en sus escenas de acción y coreografía.

Aunque el presupuesto inicial se disparó de 16 a 30 millones de dólares, la película resultó ser un éxito de taquilla en Estados Unidos, con una recaudación significativa que sobrepasó sus costes de producción. El largometraje, si bien fue criticado por su guion y contenido violento, al día de hoy sigue dando un mensaje sobre el rol de la televisión en la sociedad.

El sobreviviente o The Running Man se agregó recientemente al catálogo de Netflix.