Difícilmente haya otra historia como la de los hermanos Giannis y Thanasis Antetokounmpo, basquetbolistas de los Milwaukee Bucks, y Kostas Antetokounmpo, de Los Angeles Lakers. Emigraron con sus padres de Nigeria a Grecia, donde malvivían de vender cosas a los turistas, preocupados siempre por la posibilidad de ser deportados. Rise, la nueva producción de Disney+, que se estrena el 24 de junio en la plataforma, contará la historia de cómo el talento de uno hizo que entrara a la NBA y cambió así la vida de su familia, y la historia del básquet en los Estados Unidos.
Con producción ejecutiva del propio Giannis Antetokounmpo esta ficcionalización muestra las dificultades que sufrieron Charles y Vera Antetokounmpo (interpretados por Dayo Okeniyi y Yetide Badaki) para mantener a sus hijos en Atenas, mientras intentaban sortear los innumerables obstáculos del sistema migratorio griego. Y también para hacerlos felices, algo que descubrieron que sucedía en una cancha de básquet. Aunque no tenían una formación previa, Giannis, Thanasis y Kostas resultaron naturalmente talentosos para el juego.
Con la ayuda de un agente, Giannis entró a la lotería de la NBA en 2013, con la esperanza remota de quedar seleccionado. El resto es historia conocida: él y su hermano Thanasis integran el equipo que en 2021 dio a los Milwaukee Bucks su primer campeonato, mientras que Kostas juegan en el que fue campeón el año anterior, Los Angeles Lakers.
Los debutantes Uche Agada y Ral Agada y el actor Jaden Osimuwa interpretarán a los atletas, y aquí la producción misma generó una historia de hermanos. Uche trabajaba en una gasolinera de Nueva Jersey, atendiendo en la ventanilla a los automovilistas que compraban comida rápida o café, cuando vio el tuit de Giannis en el que se anunciaba la búsqueda de un joven para interpretarlo. No importaba la experiencia sino solamente el parecido físico con los chicos que aparecían en la foto que acompañaba la publicación.
Agada participó en las audiciones y obtuvo el papel de Giannis. Entonces les contó a los encargados del casting que él también tenía un hermano que podía servir para el papel de Thiannis, y así fue como Ral tuvo la oportunidad de competir por el trabajo. Y lo logró: los hermanos Agada se convirtieron así en los actores que contarán la historia de ascenso indetenible de los hermanos Antekounmpo en Rise.
Elijah Shomanke será otro de los hermanos del trío, Alex; Manish Dayal tendrá el papel del tenaz agente de Giannis, Kevin, y Taylor Nichols actuará como el responsable de los Milwaukee Bucks, John Hammond. El elenco incluirá también a Maximiliano Hernandez, Eddie Cahill, Pilar Holland y McColm Kona Cephas Jr.
Con dirección de Akin Omotoso, la película tiene producción de Bernie Goldmann, Andreas Dimitriou y Michael Foutras. Y, por supuesto, el aporte creativo de Giannis Antetokounmpo, quien dijo en un comunicado: “Estoy encantado y honrado de que Disney+ lleve la historia de mi familia a la gente en el mundo entero. Mi esperanza es que inspire a aquellos en similares circunstancias para que mantengan la fe, sean fieles a sus objetivos y no dejen de esforzarse por tener una vida mejor”.
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