Julio Meléndez lloró al recordar a Hugo Sotil y lamentó que en Perú nunca se le homenajeó como en Barcelona: “Estoy destrozado”

Este 30 de diciembre de 2024 es un die triste para el fútbol peruano, pues falleció una gloria como Hugo Sotil. Uno de los más conmovidos por su partida fue Julio Meléndez, compañero suyo en la selección peruana que ganó la Copa América 1975. El mítico defensor, en entrevista con Canal N, no pudo evitar romper en llanto, expresando que con el ‘Cholo’ no solo se va un excelente jugador de fútbol, sino también un amigo muy cercano para él. Además, recordó con nostalgia el episodio en el que dejó España sin permiso del Barcelona para disputar la final de la Copa América 1975 y marcar el gol de la victoria sobre Colombia.

“Me encuentro destrozado totalmente porque fue, aparte de futbolista, un gran amigo. A toda la familia del ‘Cholo’ Sotil le deseo lo mejor. Él nos hizo una demostración de cariño por el país. Se escapó de la concentración del Barcelona para llegar y jugar para Perú, en la cual fuimos campeones”, expresó entre lágrimas.

Las expresiones del ‘Peruano y su ballet’ pasaron de la tristeza a la furia y frustración, pues recordó que Sotil nunca recibió un homenaje como se merecía en Perú, y tuvo que ser un equipo de un país extranjero como el Barcelona, el que le brindó un reconocimiento a su altura. Meléndez comparó dicha situación con la suya, quien a inicios del año pasado fue condecorado en La Bombonera por Boca Juniors, club en el que fue leyenda en los 70, pero que nunca ha sentido que lo distingan de esa manera en nuestro país.

Julio Meléndez también habló en ATV, donde confesó sentirse muy mal anímicamente, no solo por la perdida del ‘Cholo’ Sotil, sino también la de una amistad muy cercana cuya identidad prefirió mantener en reserva.

“Es una desgracia muy grande para mí, el Señor lo quería en la selección de arriba a mi ‘Cholo’ Sotil. Lamento mucho lo que estoy pasando, decaído totalmente, porque mis dos grandes amigos ya están con el señor. Hugo Sotil, mi compadre y amigo, está con el señor”, manifestó.

Luego, volvió a arremeter contra los dirigentes, a quienes llegó a responsabilizar por la partida del ‘Cholo’, por no brindarle el apoyo que correspondería a una vieja gloria. Asimismo, afirmó que él y muchos otros cracks de su generación vienen pasando por una situación de abandono parecida.

El último gran homenaje que recibió Hugo Sotil ocurrió hace exactamente un mes, el pasado 29 de noviembre, cuando Barcelona lo invitó al evento de aniversario por sus 125 años de vida institucional. La presencia de un compatriota en la gala de uno de los equipos más importantes del mundo fue noticia y motivo de orgullo para los peruanos. No obstante, a los pocos días, el propio ‘Cholo’, coincidiendo con Meléndez, mostró su pesar de que en Perú no lo reconozcan de esa manera.