Tras caer gravemente enfermo en Perú, un ciudadano estadounidense está en coma inducido y enfrenta obstáculos para su traslado

El viaje de Blake Suzeli a Perú tenía un propósito claro: contribuir a un documental sobre métodos de curación. Sin embargo, en medio de esa travesía, su estado de salud se deterioró hasta el punto de quedar intubado en un hospital de cuidados intensivos en Lima.

Desde su llegada a Perú, el joven estadounidense y su compañera de trabajo, Julie Rickard, se enfocaron en su misión. Pero, poco después del inicio del viaje de 21 días, el terapeuta de salud mental comenzó a experimentar una tos persistente. En un primer momento, se pensó que la altura estaba afectando su organismo, algo común entre los visitantes de la región. Sin embargo, con el paso de los días, pasaron tres exactamente, sus síntomas se intensificaron hasta el punto de dificultarle salir de su habitación y, finalmente, imposibilitarle caminar.

Al notar el rápido deterioro de su estado físico, su compañera de viaje decidió trasladarlo a una clínica local. Los médicos que lo atendieron identificaron que su capacidad pulmonar se encontraba en un nivel alarmante. “Dijeron que si hubiéramos esperado un día más, habría muerto”, declaró Rickard para New Radio 506. Para estabilizarlo, los especialistas determinaron que era necesario intubarlo y colocarlo en un coma inducido.

El traslado de los resultados de sus análisis se convirtió en un problema debido a las condiciones climáticas. La temporada de lluvias había afectado las carreteras, lo que provocó retrasos en la entrega de informes cruciales para el tratamiento. “No pudieron llevar los resultados a la capital”, señaló la joven. El proceso se prolongó cinco días sin avances significativos hasta que surgió la posibilidad de transportarlo a Lima, donde se encuentra actualmente bajo cuidados intensivos.

Un diagnóstico complejo y una atención costosa

Los exámenes médicos en la capital peruana revelaron que Suzeli padecía múltiples afecciones, entre ellas sepsis, Covid-19, anemia bacteriana y gripe. A pesar de la gravedad de su estado, su organismo respondió de manera favorable a los antibióticos. Sin embargo, su estancia en el hospital implica un alto costo financiero. Tan solo el traslado hasta Lima representó un gasto de 14 mil dólares, mientras que el hospital exigió un pago adelantado de 44 mil dólares por una semana de atención médica.

Ante esta situación, Rickard, quien ha trabajado junto a Suzeli desde 2018 en la prevención del suicidio en el Valle de Wenatchee, decidió organizar una campaña con el objetivo de reunir 30 mil dólares para cubrir parte de los gastos médicos y facilitar su retorno a Estados Unidos.

“Blake es increíble”, expresó Rickard. “Es muy generoso, hace todo lo posible por ayudar a otras personas... siempre ha sido la persona con la que la gente se sentía cómoda y con la que se acercaba para hablar. Es una persona realmente fabulosa”.

Mientras Suzeli permanece hospitalizado, sus seres queridos siguen atentos a su evolución. En medio de la incertidumbre, han pedido apoyo, ya sea en forma de donaciones o pensamientos positivos para el terapeuta y su pareja.

¿Cómo diferenciar la COVID-19 de una gripe o un resfriado?

En una conversación para Gestión, Gabriel Vidal, médico internista del hospital Sabogal de EsSalud, recomendó a la ciudadanía que, en caso de contagios, identifiquen bien los síntomas que presentan para poder decidir qué acciones poner en marcha, desde el tratamiento hasta, en el peor de los casos, el traslado a un centro médico.

La gripe, el resfriado y la COVID-19 son enfermedades respiratorias causadas por diferentes virus, que presentan síntomas similares, pero con ciertas características particulares en cada caso. La primera incluye fiebre alta, dolor muscular, dolor de cabeza intenso, tos, fatiga y malestar general. Tiende a ser más severa que un resfriado y puede llevar a complicaciones graves, especialmente en poblaciones vulnerables.

El resfriado es menos severo que la gripe. Los síntomas suelen ser más leves y van desde estornudos y congestión nasal hasta dolor de garganta y tos. La fiebre es poco común en adultos, aunque puede ocurrir en niños.

En tanto, la COVID-19 puede variar de síntomas leves a graves y comparte varias señales con la gripe, como tos, fiebre, dificultad respiratoria y fatiga. Sin embargo, algunos síntomas han sido más característicos: la pérdida de olfato y gusto, y puede causar efectos a largo plazo conocidos como COVID largo. Además, tiene un mayor riesgo de complicaciones graves y una transmisibilidad más alta en comparación con la gripe y el resfriado.