Ya no quiero ser jefe

Marcela, una joven ingeniera de sistemas de 25 años, trabaja como analista en una prestigiosa empresa de telecomunicaciones. Aunque su labor la cumple de manera eficaz y diligente, siendo reconocida en sus evaluaciones anuales de desempeño, sus objetivos no están enfocados en lograr una jefatura o gerencia. Ella prefiere continuar trabajando y a la par tener tiempo para realizar otros proyectos, ver a sus amigos y realizar las actividades que le apasionan, como la natación y la pintura.

A diferencia de generaciones anteriores, como los miembros de la generación X y sobre todo los millennials, que aspiraban a escalar posiciones rápidamente, Marcela, quien es centennial, desea crecer, pero de manera discreta y con objetivos orientados a su desarrollo personal y profesional. Ella practica una “quiet ambition” o “ambición silenciosa”.

Este fenómeno, que se vuelve cada vez más habitual entre los jóvenes, en particular de la Generación Z, simboliza una nueva manera de comprender el éxito y la ambición en el entorno de trabajo. Quiet ambition no implica conformarse ni acomodarse a un puesto estable, sino que reconsidera la ambición bajo criterios más balanceados, que favorecen el desarrollo interno y el aprendizaje continuo en vez de la presión por el estatus o la exposición externa inmediata.

La Quiet ambition simboliza una transformación de paradigma en la percepción del éxito y el crecimiento profesional. Esta nueva modalidad de ambición, más silenciosa, pero no menos eficaz, está generando una reestructuración en la relación de los jóvenes con su trabajo y las metas que persiguen en sus profesiones. Aunque las generaciones previas se desarrollaron en un entorno en el que el éxito estaba asociado a la estabilidad, el reconocimiento y las ventajas de los ascensos; en la actualidad, la Generación Z reinterpreta el éxito con una perspectiva más individualizada, que prioriza el crecimiento interno por encima del progreso en la jerarquía.

Este fenómeno llama la atención porque cuestiona el modelo convencional de desarrollo profesional y la noción de que todos los profesionales deben aspirar a cargos de liderazgo o a la toma de decisiones en la compañía. La ambición tranquila, al dar prioridad al desarrollo personal y al equilibrio de vida, posibilita que los jóvenes se concentren en la obtención de competencias y experiencias, en vez de aspirar al reconocimiento externo o a una competencia activa por un puesto de trabajo.

El cambio que provoca la quiet ambition puede ser significativo para el ámbito laboral, dado que exige a las empresas modificar sus sistemas de premiación, su organización jerárquica y la manera en que conservan el talento. En un mercado que todavía aprecia considerablemente las estructuras jerárquicas y la movilidad ascendente, la aparición de esta “ambición silenciosa” cuestiona la perspectiva convencional y propone nuevas demandas para mantener y estimular a la fuerza laboral en ascenso. Esto se da en un contexto donde también hay una mayor preocupación por el cuidado de la salud mental, que tiene más reflectores ante un aumento de los niveles de estrés, ansiedad y otras enfermedades.

A continuación, quisiera compartir cuatro reflexiones sobre los cambios que el fenómeno de la quiet ambition puede provocar en el mercado laboral:

La quiet ambition podría impulsar a las empresas a reevaluar las prioridades del personal en el ambiente laboral. Aunque anteriormente el avance en el rango jerárquico era el principal indicador de crecimiento; actualmente, cada vez más jóvenes aprecian otros elementos, como el aprendizaje constante, la oportunidad de alternarse en diversas tareas o el balance entre la vida laboral y personal, sin que ello sea sinónimo de conformismo.

Para adaptarse a ello, las organizaciones deben entender que no todos los profesionales aspiran al mismo nivel de crecimiento y que el éxito no debe evaluarse únicamente en función de promociones o de una actitud que busca ello. Esto puede conllevar un cambio en las valoraciones de rendimiento y en la cultura de la organización, en la que se aprecie el desarrollo personal, la habilidad para innovar y el aprendizaje continuo como indicadores de triunfo profesional, incluso si no implican una modificación de posición a lo largo de un periodo de tiempo determinado.

La quiet ambition también supone un reto para los sistemas convencionales de incentivos y gratificaciones, que generalmente se enfocan en las promociones y estímulos basados en resultados a corto plazo. En un contexto donde numerosos jóvenes optan por cultivar habilidades que les faciliten moverse lateralmente o que los preparen para un futuro más autónomo, estos sistemas disminuyen su eficacia.

Las entidades que buscan captar y mantener a este nuevo talento deben ajustar sus políticas para premiar a aquellos que aspiran a obtener conocimientos y perfeccionar sus habilidades, sin necesariamente buscar un ascenso a corto plazo. Esto podría conllevar la implementación de programas de formación más adaptables, de incentivos para el crecimiento personal o incluso de días de descanso para aquellos que alcanzan sus objetivos sin aspirar a una promoción oficial. La gratificación debe adaptarse a los intereses del individuo y no a un sistema jerárquico estricto.

La quiet ambition también resalta la importancia creciente del balance entre la vida personal y laboral, un aspecto que la Generación Z ve como un valor indispensable en su carrera profesional. En contraste con las generaciones pasadas que solían sacrificar su tiempo personal en aras del triunfo laboral, los jóvenes de hoy muestran mayor interés en una profesión que les facilite preservar su bienestar y gozar de actividades fuera del ámbito laboral.

Este enfoque en el balance motiva a las compañías a implementar políticas más adaptables, tales como el trabajo remoto, horarios flexibles y trabajo a distancia, que posibilitan a los trabajadores establecer una rutina más acorde con sus valores individuales. Para cumplir con esta expectativa, las compañías deben ser más sensibles a las necesidades personales de sus trabajadores y estar preparadas para adaptar su programa de trabajo para satisfacer la variedad de deseos y gustos en su equipo.

La quiet ambition puede provocar una transformación en el modo de liderar las organizaciones. Frente a una plantilla laboral que no solo se motiva por la promoción, los líderes deben reconsiderar cómo motivar a sus equipos. En vez de fomentar una cultura competitiva, el liderazgo eficaz debe centrarse en una perspectiva de colaboración que aprecie la contribución personal y el crecimiento colectivo por encima de las jerarquías convencionales.

Esta transición hacia un liderazgo inclusivo requiere que los líderes sean más empáticos y conscientes de los anhelos personales de sus trabajadores, promoviendo un entorno en el que cada individuo se sienta apreciado y entendido. La tranquila ambición evidencia que numerosos trabajadores están en la búsqueda de un tipo de liderazgo que respalde su desarrollo sin tener presión por una posición directiva. Esto facilita la autonomía de los equipos y que el líder se comporte más como un facilitador que como un ente de autoridad.

La quiet ambition es un fenómeno que, en lugar de simbolizar una ausencia de ambición, reinterpreta el significado de prosperar en el entorno de trabajo. Este cambio de paradigma, promovido principalmente por la Generación Z, aprecia el aprendizaje continuo, la estabilidad y el desarrollo personal como fundamentos de la satisfacción laboral. Para ajustarse a este nuevo enfoque, las compañías necesitan ser más flexibles y entender que el éxito ya no se evalúa solo en función de la jerarquía, sino también en la satisfacción y el crecimiento integral de sus trabajadores.

Esta transformación en el ámbito laboral puede representar una oportunidad para las empresas que se adapten a esta nueva realidad, proporcionando entornos laborales que honren las ambiciones individuales de sus habilidades. Las compañías que entiendan el valor de esta aspiración silente no solo tendrán la capacidad de captar y mantener a los mejores talentos de la Generación Z, sino que estarán más capacitadas para un futuro en el que el éxito sea tan variado como aquellos que lo buscan.