Con un patrimonio estimado en más de 6.750 millones según las cifras más recientes, los Brescia han liderado por varios años consecutivos la lista de las familias más ricas del Perú. Su ascenso al poder económico no ha estado exento de desafíos, marcados por un notable hermetismo y diversas controversias que han generado tanto admiración como escepticismo. Pero, ¿cómo llegaron a construir un imperio tan impresionante? La respuesta está en su historia, su visión y una capacidad singular para diversificar sus negocios.
A lo largo de las décadas, los Brescia han mostrado una sorprendente capacidad para adaptarse a los cambios económicos y políticos del país, diversificando sus negocios en sectores como la banca, la minería y la pesca. Esta estrategia les ha permitido un crecimiento sostenido, pero su gestión discreta y su concentración de poder económico han suscitado críticas y debates. La historia de la familia refleja una trayectoria empresarial compleja, donde el éxito y las polémicas conviven, capturando la atención y la curiosidad de muchos.
De inmigrantes italianos a terratenientes
La historia de los Brescia comienza con Fortunato Brescia Tassano, un inmigrante italiano que llegó al puerto del Callao en 1889. Con un origen humilde, Fortunato empezó trabajando en una tienda minorista, pero su visión lo llevó a comprar tierras agrícolas en 1913. El fundo Miranaves fue su primera gran inversión, seguido del fundo Limatambo, que hoy abarca partes de San Borja, San Isidro y Miraflores.
Estas adquisiciones marcaron el inicio de una rápida acumulación de activos que sería crucial para el crecimiento del grupo familiar. Fortunato no solo se limitó a la explotación agrícola, sino que también reconoció el potencial de las tierras periurbanas para futuros proyectos inmobiliarios. Este enfoque estratégico le permitió sentar las bases para una diversificación que abarcaría sectores mucho más amplios en el futuro. La decisión del gobierno de expropiar parte de la hacienda Limatambo para construir el primer aeropuerto de Lima resultó ser un punto de inflexión, ya que las tierras restantes aumentaron considerablemente su valor.
Durante la primera mitad del siglo XX, la familia centró sus esfuerzos en el sector agrícola y proyectos urbanísticos con altos retornos económicos. En 1948, Fortunato fundó la empresa Urbanizadora Jardín, desarrollando proyectos inmobiliarios como la Urbanización Santa Marina, en el Callao. Este fue el primer paso hacia la diversificación que marcaría el rumbo del grupo empresarial.
Fortunato Brescia ha sido descrito como un hombre de pocas palabras, centrado en el ahorro y la discreción. Estas características se trasladaron a sus hijos, quienes continuarían manejando los negocios con un perfil bajo. Tras su muerte en 1952, el liderazgo quedó en manos de su hijo Pedro Brescia Cafferata, quien junto con su hermano Mario consolidó las bases del conglomerado.
¿Qué empresas tiene el grupo Breca?
Bajo el liderazgo de los hijos de Fortunato, Pedro y Mario Brescia Cafferata, el negocio familiar creció exponencialmente. A partir de la década de 1960, el Grupo Brescia - hoy conocido como Grupo Breca (contracción de Brescia y Cafferatta) - se consolidó como uno de los conglomerados más importantes de la región. En 1979, Mario y Pedro, junto a otros accionistas peruanos bajo el mando de Dionisio Romero Seminario, se apoderaron del Banco de Crédito del Perú en la Junta General de Accionistas, desplazando así a la Banca Commerciale Italiana, la principal accionista de la Presidencia del Directorio y de la Gerencia General.
El grupo incursionó en diversos sectores empresariales:
- Finanzas: Controlan el 46.12% del BBVA Perú, uno de los bancos más grandes del país. Además, poseen el Holding Continental, propietario de casi el 90% del BBVA Continental.
- Seguros: Son dueños de Rímac Seguros, líder en el mercado asegurador peruano. Esta empresa ofrece seguros de salud, vida, vehiculares y patrimoniales. Rímac concentra el 31.61% de las primas colocadas en el mercado asegurador peruano, según datos de la SBS.
- Minería: A través de Minsur, desarrollan proyectos de minería con operaciones en Perú y Brasil, y exportaciones que abastecen mercados globales. En 2008, Minsur adquirió la brasileña Mineracao Taboca por 500 millones de dólares, consolidándose como el tercer principal productor de estaño del mundo.
- Hotelería: A través de Intursa, manejan marcas de hoteles y turismo de lujo como JW Marriott, Libertador, Westin y Luxury Collection. El Westin de Lima, construido en terrenos que pertenecieron a la hacienda de la familia, fue durante años el edificio más alto de la ciudad.
- Salud: Gestionan la red de Clínica Internacional, reconocida por su calidad en atención médica. Con más de 50 especialidades, esta red atiende a miles de pacientes cada año.
- Pesca: TASA es la segunda productora de harina y aceite de pescado más grande del mundo y exporta sus productos a más de 50 países.
- Industria Química: Qroma es una empresa líder en pinturas y productos químicos en la región.
- Materiales de Construcción: A través de Melón, operan en Chile como uno de los principales productores de cemento. En 2009, adquirieron el 84% de Lafarge en Chile por 555 millones de dólares, marcando un hito en su expansión internacional.
Controversias y desafíos
No todo ha sido éxito y elogios para la familia Brescia. Como cualquier conglomerado de su magnitud, han enfrentado controversias.
- Expropiaciones: Durante el gobierno del general Juan Velasco Alvarado (1968-1975), se implementaron políticas de nacionalización y expropiación en diversos sectores económicos del Perú. Estas medidas afectaron significativamente al Grupo Brescia, que en ese entonces tenía inversiones en agricultura y pesca. Como resultado de la reforma agraria, la familia perdió extensas propiedades agrícolas en los valles de Supe, Huaura y Chincha. Sin embargo, algunas de sus tierras, como las ubicadas en Limatambo, Valverde y Naranjal, no fueron expropiadas.
- Hermetismo extremo: Los Brescia no suelen ser muy abiertos con los medios de comunicación y no ofrecen entrevistas. La falta de transparencia en sus operaciones ha generado preguntas sobre cómo manejan sus negocios y su impacto en las comunidades donde operan.