El año 2025 iniciará con una lluvia de meteoros: hasta 100 estrellas fugaces por hora

En los primeros días del 2025, la Tierra pasará una nube de escombros dejados por un grupo de cuerpos celestes. Miles de esos restos entrarán en la atmósfera y se convertirán en meteoros, también conocidos como estrellas fugaces.

Los astrónomos la denominaron lluvia de estrellas cuadrántidas, ya que su radiante (el sector del cielo por donde ingresan los meteoros) está donde se ubicaba la antigua constelación Cuadrans Muralis.

Será una oportunidad para que personas de todas las edades disfruten de las maravillas de nuestro vecindario cósmico. No obstante, se deberá tener en cuenta los diversos factores que condicionan la visibilidad de este tipo de fenómenos astronómicos, como el clima y la ubicación.

Si bien la lluvia de estrellas cuadrántidas estará activa desde el 28 de diciembre hasta el 12 de enero, se prevé que su máxima actividad se produzca durante pocas horas del 3 de enero.

En Perú y la mayoría de países del continente americano, el mejor momento para verlas será desde una hora antes del amanecer (4:30 a. m. aproximadamente) hasta que la luz solar opaque a los meteoros.

Según la NASA, los sitios con mejor visibilidad estarán en el hemisferio norte, donde los cielos despejados y oscuros permitirán ver hasta 100 meteoros por hora. En tanto, los observadores del hemisferio sur podrían presenciar una pequeña parte de este espectáculo.

• Elige un lugar oscuro y alejado de la contaminación lumínica, como el campo, la playa o zonas rurales, para evitar las luces artificiales.
• Asegúrate de que el pronóstico del tiempo anuncie cielos despejados para mejorar la visibilidad.
• Observa principalmente el sector norte del cielo, que es donde se ubica el radiante de las cuadrántidas.
• Para apreciar mejor el fenómeno, evita usar telescopios o binoculares, ya que la vista humana permite abarcar un campo visual más amplio.
• Es fundamental adaptar la vista a la oscuridad. Para ello, se debe evitar el uso de dispositivos electrónicos (celulares, tabletas, etc.) o linternas de luz fuerte; si necesitas iluminación, usa una linterna con luz roja tenue.
• Lleva sillas reclinables para observar el cielo cómodamente durante largos períodos. Ten paciencia, ya que las estrellas fugaces pueden aparecer en intervalos irregulares

El principal origen de las cuadrántidas es el asteroide 2003 EH1, descubierto en 2003. Aunque se clasifica como asteroide, muchos astrónomos consideran que en realidad podría ser un cometa extinto, es decir, que ha perdido sus materiales volátiles tras repetidas aproximaciones al Sol, y ahora solo es un núcleo rocoso.

Al orbitar a la estrella, 2003 EH1 desprende partículas y escombros que forman una corriente a lo largo de su trayectoria y que la Tierra atraviesa cada año, lo cual genera este espectáculo natural cuando los restos ingresan a la atmósfera terrestre.

Además, la historia de 2003 EH1 parece estar vinculada al cometa C/1490 Y1, observado por astrónomos hace más de 500 años. Este objeto celeste, según los registros históricos, pudo haberse fragmentado, lo que liberó restos que eventualmente se transformaron en parte de la corriente responsable de las cuadrántidas. Esta conexión entre el cometa C/1490 Y1 y 2003 EH1 refuerza la idea de un origen dual e involucra tanto un cometa histórico como un asteroide reconocido recientemente.