¿Por qué los perros y gatos le tienen miedo a los fuegos artificiales?: las causas y cómo proteger a tus mascotas

Las celebraciones por Navidad suelen estar marcadas por la explosión de fuegos artificiales, un espectáculo visual que para los humanos representa alegría y festividad, pero que para las mascotas puede significar estrés, miedo y, en casos extremos, un riesgo para su salud y seguridad. Tanto perros como gatos son particularmente sensibles a los ruidos fuertes e imprevisibles, lo que puede desencadenar episodios de ansiedad severa. Aquí exploramos las razones detrás de este miedo, las consecuencias que puede tener y las estrategias que se pueden implementar para ayudar a los animales a sobrellevar estos momentos de tensión.

Los perros poseen un sentido auditivo significativamente más agudo que los humanos, lo que amplifica los ruidos generados por la pirotecnia. Según especialistas, los sonidos de los fuegos artificiales son percibidos como una amenaza inesperada que activa su instinto de lucha o huida. Además, su carácter imprevisible —al variar en intensidad y frecuencia— incrementa su capacidad de desorientar y asustar.

A este factor se suma su sensibilidad olfativa: el olor a pólvora liberado por los fuegos artificiales puede intensificar su percepción de peligro. En el caso de los gatos, aunque también pueden experimentar miedo, su reacción suele ser más pasiva: buscan refugio y permanecen ocultos hasta que sienten que el peligro ha pasado.

El estrés provocado por los fuegos artificiales puede manifestarse de distintas maneras, desde temblores y jadeos hasta conductas destructivas. En los casos más graves, los animales pueden sufrir taquicardias, hiperventilación y lesiones autoinfligidas, como morderse las patas o intentar escapar a toda costa. Esta reacción no solo pone en riesgo su bienestar inmediato, sino que compromete su calidad de vida a largo plazo.

El miedo, cuando no se aborda adecuadamente, puede evolucionar hacia una fobia crónica. Esto incrementa el riesgo de accidentes, como extravíos al huir despavoridos o heridas graves al intentar escapar por ventanas o rejas. Además, el estrés prolongado afecta su sistema inmunológico, aumentando su vulnerabilidad a enfermedades.

Ciertas condiciones pueden predisponer a las mascotas a tener una reacción más intensa frente a los fuegos artificiales. Por un lado, la falta de socialización durante las etapas tempranas de la vida es un factor determinante. Un cachorro que no ha sido expuesto de manera controlada a ruidos fuertes tiene mayores probabilidades de desarrollar miedo a estímulos como los fuegos artificiales.

Además, algunas razas de perros, como los border collie y shiba inu, son más propensas a sufrir este tipo de fobias debido a su sensibilidad sensorial y temperamento. Por último, una experiencia traumática previa, como haber estado cerca de una explosión particularmente intensa, puede fijar este miedo de manera duradera en el comportamiento del animal.

Para minimizar el impacto de los fuegos artificiales, se recomienda crear un espacio seguro dentro del hogar. Esto puede lograrse habilitando una habitación tranquila, aislada del ruido y con elementos familiares para la mascota, como su cama, mantas o juguetes. En algunos casos, puede ser útil añadir música relajante o ruido blanco para enmascarar los sonidos externos.

En el caso de los perros, herramientas como las fajas calmantes o técnicas como el método Tellington Ttouch han demostrado ser efectivas para reducir el estrés, según diversos portales de mascotas. Estas estrategias proporcionan una presión ligera y constante que genera una sensación de seguridad. Además, es clave mantener la calma durante los eventos pirotécnicos, ya que las mascotas tienden a adoptar las emociones de sus dueños.

Por otra parte, es importante no forzar a la mascota a abandonar su refugio ni sobreprotegerla en exceso, ya que esto podría reforzar su percepción de peligro. Si el animal muestra signos de una fobia severa, se recomienda consultar a un veterinario para evaluar la posibilidad de utilizar tranquilizantes u otros tratamientos especializados.

Más allá de las medidas inmediatas, es posible trabajar en la habituación a los ruidos fuertes mediante procesos de desensibilización. Esto implica exponer al animal a sonidos similares a los fuegos artificiales en un volumen bajo, incrementándolo gradualmente mientras se asocian estas experiencias con actividades positivas, como juegos o premios.

En situaciones de alto riesgo, como las celebraciones prolongadas, es crucial evitar paseos en horarios de alta actividad pirotécnica y asegurarse de que la mascota tenga una identificación actualizada en caso de extravío.

Finalmente, ofrecer un refugio permanente dentro del hogar puede ser una solución eficaz para el bienestar del animal. Proveerles un espacio seguro no solo los ayuda a enfrentar momentos de estrés, sino que mejora su calidad de vida de manera general.