Concesiones mineras ocupan gran parte de Poechos, reservorio clave para el abastecimiento de agua en Piura

El reservorio de Poechos, ubicado en el distrito de Lancones, provincia de Sullana, en Piura, es la obra hidráulica más importante del río Chira. Desde su inauguración en 1976, ha sido clave para el almacenamiento de excedentes de agua durante las lluvias, permitiendo satisfacer la demanda de agua para consumo humano, agrícola e industrial en la región. Su impacto ha sido crucial, especialmente para aumentar la capacidad de riego en los valles del Medio y Bajo Piura, lo que ha permitido hasta dos campañas agrícolas anuales.

Sin embargo, un análisis reciente del geoportal de CooperAccion, escrito por el exviceministro de Gestión Ambiental, de Ambiente, José de Echave, revela una alarmante realidad: el 60.6% del área del reservorio está concesionada para actividades mineras. Este dato es especialmente preocupante en el contexto de la sequía histórica que afecta a Piura, agravada por los efectos del cambio climático. Más aún, la provincia de Lancones, donde se encuentra Poechos, tiene el 16.3% de su territorio concesionado para minería.

Las concesiones mineras en Poechos parecen estar relacionadas con la acumulación de sedimentos en el reservorio. Desde su creación, no se han realizado trabajos de descolmatación, lo que ha generado una acumulación de 580 millones de metros cúbicos de sedimentos ricos en minerales, principalmente oro. Incluso, en declaraciones pasadas, el expresidente Pedro Pablo Kuczynski afirmó que estos sedimentos podrían contener más reservas de oro que Yanacocha, proyectando aproximadamente un gramo de oro por metro cúbico de lodo.

Actualmente, las concesiones en Poechos pertenecen a dos personas naturales: Juan Carlos Ramírez Larizbeascoa y Juan Carlos Ramírez Malatesta. A pesar de las proyecciones mineras, expertos y organizaciones sociales consideran que es un despropósito priorizar estas actividades sobre la función hídrica del reservorio, especialmente en una región donde el agua es un recurso escaso y vital.

Además del impacto ambiental y la posible afectación del abastecimiento de agua, esta situación pone en evidencia la falta de planificación en la política de concesiones mineras en el Perú. Si bien la necesidad de descolmatación en Poechos es innegable, convertir el reservorio en un yacimiento minero podría comprometer la seguridad hídrica de Piura y la sostenibilidad de sus actividades económicas.

La región de Piura enfrenta una grave crisis hídrica que amenaza con dejar sin agua a la población para la quincena de enero de 2025, según voceros del Proyecto Especial Chira-Piura. La capacidad de almacenamiento del reservorio de Poechos, principal fuente de agua para consumo humano y agrícola, se ha reducido drásticamente de 450 millones a solo 20 millones de metros cúbicos en los últimos seis meses. Esta situación se agrava por la falta de lluvias previstas para diciembre y la ausencia de medidas de descolmatación de la infraestructura.

El decano del Colegio de Ingenieros de Piura, Hermer Alzamora, responsabilizó a la baja ejecución presupuestal y la falta de inversión en infraestructura por parte del gobierno. Indicó que la crisis afecta directamente a sectores clave como la agricultura y la agroexportación, pilares de la economía regional. Cultivos como arándanos, uvas y espárragos, esenciales para la competitividad internacional de Piura, están en riesgo debido a la falta de agua, limitando la producción y exportación.

Además, más de 100 agricultores han tomado medidas desesperadas para salvar sus cultivos, como romper un dique de contención perteneciente a una empresa agroindustrial para liberar agua del río Chira. Este acto extremo desencadenó enfrentamientos con la Policía Nacional, reflejando la desesperación de las comunidades afectadas por el estrés hídrico.

La precariedad de la infraestructura también agrava la situación. La carretera Canchaque-Huancabamba, vital para el transporte de productos agrícolas, se encuentra en estado crítico. Asimismo, la ejecución presupuestal del gobierno regional apenas alcanza el 74.9%, mientras muchas municipalidades no superan el 55%.

Esta crisis pone en evidencia la urgente necesidad de planificación estratégica y acciones inmediatas para enfrentar la creciente escasez de agua en Piura, agravada por el cambio climático, la falta de gestión y el deterioro de la infraestructura.