Científica peruana se embarca en una expedición sin precedentes que rodeará a toda la Antártida: ¿cuál es la misión?

Una científica peruana se ha embarcado en la Expedición Internacional de Circunnavegación Costera Antártica, la cual rodeará al ‘continente blanco’ como nunca antes se ha hecho.

Se trata de la bióloga Cinthya Bello Chirinos, docente de la Universidad Científica del Sur y especialista en evaluación de ecosistemas antárticos. A bordo de un gigantesco navío, recorrerá más de 20 mil kilómetros de la costa del continente.

Su viaje ha iniciado apenas días después de que zarpara un equipo de investigadores peruanos a bordo del B.A.P. Carrasco rumbo a la Antártida. Con ello, la presencia científica nacional se fortalece en los alrededores del polo sur, pero aun más importante serán los resultados de sus estudios.

El objetivo principal de esta expedición será recoger diferentes muestras para utilizarlas en estudios científicos, además de vigilar el comportamiento de los glaciares frente al cambio climático.

“Los estudios en los que participo tienen la finalidad de comprender cómo el cambio climático está impactando el balance de masa glaciar; es decir, el retrocedo de los glaciares que podemos encontrar en la Antártida y en los Andes, y de esta manera conocer también cómo esto afecta la disponibilidad de recurso hídrico”, señala Bello, quien forma parte del equipo de 61 científicos de siete países que integran la misión, provenientes de Argentina, Brasil, Chile, China, India, Perú y Rusia.

En esta misión, nuestra investigadora, junto con los demás expertos, recolectarán información sobre este gélido territorio y sus características durante 60 días, hasta su retorno, fechado para el 25 de enero del 2025. Para lograr navegar alrededor del continente blanco, se encuentran a bordo del buque rompehielos Akademik Tryoshnikov, perteneciente al Instituto de Investigación Ártica y Antártica de San Petersburgo, Rusia.

Esta expedición es liderada por Jefferson Cardia Simoes, investigador del Centro Polar y Climático (CPC) de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul. Según indica este experto, el aspecto innovador de esta circunnavegación es que se realizará a una distancia muy cercana de la costa antártica, convirtiéndola en una excursión sin precedentes.

Otras de las metas establecidas para esta expedición son la creación de un mapa de puntos calientes de biodiversidad marina presente en las aguas que rodean el continente, la respuesta de la fauna polar a las variaciones climáticas, la circulación oceánica, y la recopilación de datos sobre microplásticos y contaminantes emergentes como amenazas al ecosistema.

En tanto, Francisco Eliseu Aquino, profesor del Departamento de Geografía de la UFRGS, y encargado de coordinar las investigaciones del grupo de climatólogos, señala que la misión les permitirá interactuar con una diversidad de tormentas y fenómenos extremos, además de estudiar la nieve y el hielo para investigar la variabilidad del clima y de la química atmosférica en los últimos 100 años.

La fundación suiza Albédo Pour la Cryosphere, dedicada al estudio y la preservación de la masa de nieve y el hielo del planeta, es la encargada de financiar este proyecto científico.