En el siglo XVIII, una figura clave marcó el inicio del periodismo en el Perú al transformar la transmisión oral de noticias en un medio escrito y formalizado. Esta persona fundó el primer periódico de la región y sentó las bases de la prensa moderna con la circulación del Diario de Lima, un hito en la historia de la comunicación.
Su labor consolidó el periodismo como un instrumento esencial para la difusión de información, influyendo en el desarrollo de los medios que conocemos hoy en día. Fue el pionero de esta evolución quien dejó una huella indeleble en el país: Jaime Bausate y Meza.
Es por eso que mañana, 1 de octubre, se celebra el Día del Periodista en el Perú. Esta fecha fue establecida en 1953 mediante el Decreto Supremo N.º 2521, y conmemora la primera publicación periódica del país: El Diario de Lima, curioso, erudito, económico y comercial, que abordaba asuntos locales y temas médicos de la época.
¿Quién era en realidad Bausate y Meza?
Aunque su verdadero nombre era Francisco Antonio Evaristo Cabello y Mesa, el seudónimo de Bausate y Meza es el que ha quedado en la historia del periodismo peruano.
Este abogado y periodista, nacido en Extremadura, España en 1765, fundó El Diario de Lima en 1790 junto a Martín Saldaña, un hito que marcó el inicio de la prensa periódica en Sudamérica. A lo largo de diez meses de publicaciones continuas, lograron establecer un medio de comunicación que llegaría a editar 249 números, sentando las bases de lo que sería el periodismo moderno en el Perú.
A pesar de que a Bausate y Meza se le reconoce como el precursor del periodismo económico en el país, también ejercía como abogado y su aporte en el ámbito de la prensa fue fundamental, y su diario se especializaba en temas económicos y comerciales, en una época en la que estos asuntos no eran abordados por otros medios.
Además, se le atribuye la introducción de la edición impresa en el Perú, lo que lo convierte en un pionero en el desarrollo de este tipo de publicaciones.
También abogado
De igual manera, su vida en el Perú fue marcada por su trabajo tanto en el ámbito jurídico como militar. Terminó sus estudios de Derecho en la Universidad de San Marcos y ejerció como abogado ante la Real Audiencia de Lima.
Al mismo tiempo, colaboró con la Sociedad de Amantes del País, un espacio donde las figuras más importantes de la Ilustración peruana se reunían para discutir temas relevantes de la época. Sin embargo, sus contribuciones no se limitaron al Perú, pues años después desempeñó un papel en los inicios del periodismo en el Virreinato del Río de la Plata.
El historiador Raúl Porras Barrenechea, en su obra El periodismo en el Perú, describe cómo El Diario de Lima se adelantó a su tiempo. Mientras otros medios como La Revista de Lima, fundada en 1859, o El Correo del Perú, que surgió en 1871, centraban su atención en la literatura, el derecho o el comercio, El Diario de Lima ya abordaba cuestiones económicas y comerciales más de seis décadas antes que estos otros periódicos.
Este enfoque lo convirtió en un precursor del periodismo especializado, algo que sería retomado años más tarde por figuras como Pedro Beltrán.
En el Río de la Plata
En 1798, Bausate y Meza partió hacia Buenos Aires, donde se integró a los círculos de la ilustración porteña, liderados por personalidades como Manuel Belgrano. Junto a él, fundó el Telégrafo Mercantil, Rural, Político, Económico e Historiográfico del Río de la Plata, el primer periódico de lo que sería la futura República Argentina. Este medio, autorizado por el virrey Gabriel de Avilés, buscaba difundir tanto noticias políticas y comerciales como promover el conocimiento cultural en la región.
Tras su paso por el Río de la Plata, la historia de Francisco Antonio Cabello y Mesa se vuelve más difusa. Se sabe que en algún momento regresó a España y publicó un manifiesto en apoyo de la Junta Suprema Central en Sevilla, durante la invasión napoleónica. Sin embargo, el rastro de su vida posterior es difícil de seguir, aunque se presume que falleció en algún momento de la década de 1830.
Su legado como fundador del primer periódico de Sudamérica sigue vigente en el Perú. Hoy en día, la Universidad Jaime Bausate y Meza lleva su nombre en honor a su contribución al desarrollo del periodismo en el país.
Esta institución, que comenzó como una escuela de periodismo en 1958, ha formado a generaciones de comunicadores y periodistas que siguen los pasos del pionero Bausate y Meza.
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