Vacunación ante brote por meningococo en Loreto: ¿es crucial para el control de la infección?

El Ministerio de Salud (Minsa) ha confirmado un brote de infección meningocócica en la comunidad de El Estrecho, en Putumayo (Loreto), con serotipo B de la bacteria Neisseria meningitidis. Esta enfermedad, altamente contagiosa y grave, afecta principalmente a niños y adolescentes.

Las autoridades de salud han identificado en la zona hasta 22 casos sospechosos, que podrían aumentar conforme avancen las investigaciones epidemiológicas, informó Ricardo Peña, viceministro de Salud Pública.

Sin embargo, para el Minsa, implementar vacunas no se justifica dado el bajo número de casos de infección meningocócica que se ha registrado en Perú en los últimos años. Así lo señaló Peña, en entrevista con RPP,

Gonzales Zamora lo desmiente. “Ante la propagación del brote, es incorrecto afirmar que las vacunas contra meningococo no son recomendadas durante brotes epidémicos”, sostiene.

Existen dos situaciones distintas para la vacunación contra el meningococo: vacunación rutinaria y vacunación para el control de brotes. La primera se recomienda en áreas con alta o intermedia incidencia de la enfermedad meningocócica, definida como dos o más casos por cada 100,000 habitantes.

En Perú, la baja incidencia de esta enfermedad no justifica su inclusión en el esquema de vacunación nacional de manera rutinaria. No obstante, sería viable la opción para contener el brote por meningococo serogrupo B, para el cual existen tres vacunas disponibles:

• Trumenba, una vacuna monovalente de Pfizer.
• Bexsero, también monovalente pero desarrollada por GlaxoSmithKline.
• Penbraya, una vacuna pentavalente que abarca múltiples serogrupos y es producida por Pfizer.

Además, hay dos vacunas que cubren los serogrupos ACWY: Menactra y Menveo. Estas vacunas no protegen contra el serogrupo B, que es el causante del brote actual en Perú.

En su análisis, Gonzales Zamora mencionó que en situaciones de brote, la vacunación ha demostrado ser efectiva para controlar la propagación de la enfermedad. Subrayó la necesidad de aplicar las vacunas disponibles para proteger a la población durante estos brotes.

El viceministro Peña comentó a RPP que se está a la espera de los resultados confirmatorios laboratoriales. Hasta el momento, las investigaciones de campo no han encontrado un nexo epidemiológico claro, por lo cual se ha decidido ampliar el monitoreo para detectar casos adicionales que sean compatibles con esta enfermedad.

La Gerencia Regional de Salud (Geresa) de Loreto, señaló que los esfuerzos se están focalizando en identificar y aislar a los posibles afectados. Además, se han suspendido las clases escolares y el personal de salud ha sido instruido para mantenerse en alerta y detectar casos probables lo más pronto posible.

Peña precisó que el enfoque en la actual situación es utilizar estrategias convencionales de control de brotes en lugar de iniciar una campaña de vacunación. De acuerdo con él, el sistema de vigilancia epidemiológica del Minsa permite analizar el desarrollo de la enfermedad y decidir sobre la necesidad de vacunas en caso de un aumento significativo de los casos.

Según la OMS, la meningitis sigue siendo una importante amenaza de salud pública global, con una alta tasa de mortalidad y secuelas graves a largo plazo. Esta enfermedad causa la inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal y puede ser causada por una variedad de microorganismos, incluyendo bacterias, virus, hongos y parásitos.

Según reportes recientes, mientras que la meningitis puede afectar a personas de todas las edades, la meningitis bacteriana es especialmente alarmante debido a su potencial letalidad. Aproximadamente una de cada diez personas afectadas por este tipo de meningitis fallece y una de cada cinco sufre complicaciones graves. Las epidemias de meningitis son particularmente comunes en el África subsahariana, donde la enfermedad ha causado numerosos brotes.

El tipo más peligroso de meningitis es el de origen bacteriano. Estas infecciones bacterianas pueden llevar a la muerte en menos de 24 horas, y los cuatro tipos principales de bacterias que la causan son Neisseria meningitidis (meningococo), Streptococcus pneumoniae (neumococo), Haemophilus influenzae y Streptococcus agalactiae (estreptococo del grupo B). Estas bacterias son responsables de más de la mitad de las muertes por meningitis en todo el mundo y pueden causar también otras enfermedades graves, como la septicemia y la neumonía.