Neumonía infantil en Perú: Minsa registra 75 muertes en menores de cinco años hasta junio

El Ministerio de Salud, a través del Centro Nacional de Epidemiología y Control de Enfermedades, informa que hasta mediados de junio se han registrado 8.843 casos de neumonía en menores de cinco años en el país, con 75 fallecimientos reportados en este grupo de edad. Las regiones afectadas incluyen varios departamentos de las zonas altoandinas y de la Amazonía.

Las bajas temperaturas durante la temporada de heladas y friaje impactan severamente en la salud de las poblaciones vulnerables, provocando pérdidas humanas y afectaciones a sus medios de vida. Además, la incidencia de Infecciones Respiratorias Agudas (IRA) y neumonía ha sido significativa, especialmente en niños menores de cinco años y en adultos mayores.

El Ministerio de Salud tiene la responsabilidad de coordinar campañas de salud y organizar la atención médica, basándose en la vigilancia epidemiológica. El objetivo es reducir la incidencia de las IRA y neumonía, especialmente en los grupos más vulnerables. A pesar de estos esfuerzos, el número total de muertes acumuladas por neumonía en el país para el año 2024 asciende a 1.390.

Los datos desglosados por edad indican que, además de las 75 muertes de menores de cinco años, se reportaron 6 en niños de 5 a 9 años, 10 en personas de 10 a 19 años, 212 en adultos de 20 a 59 años, y 1.087 en mayores de 60 años, según diversas plataformas mediáticas de noticias. Es responsabilidad del Ministerio de Salud el monitoreo y la implementación de medidas preventivas para mitigar el impacto de las heladas y el friaje en la salud pública del país.

Se registran al menos 90 muertes por neumonía en Ayacucho, 151 en Arequipa y un total de 323 en la región de Lima, de acuerdo con los datos reportados del CDC Minsa. Cusco, por su parte, contabiliza 120 fallecimientos, mientras que Ica perdió 102 personas a causa de esta enfermedad.

La Libertad ha reportado 106 decesos por neumonía y Piura ha registrado 75 muertes relacionadas con esta afección respiratoria. Las altas cifras en diversas regiones del país indican un problema de salud pública significativo, especialmente en áreas con infraestructura médica limitada y condiciones climáticas adversas que pueden agravar los problemas respiratorios.

El neumólogo Antonio Tokumoto Kishaba, expresidente de la Sociedad Peruana de Neumología, destacó, en declaraciones a Ojo Público, que el incremento de los casos de neumonía en menores se debe en parte al descenso de las temperaturas, lo cual propicia un aumento en las infecciones virales. Según Tokumoto, los resfriados y faringitis elevan las probabilidades de que los niños contraigan neumonía y presenten complicaciones.

El especialista también enfatizó la relevancia de las inmunizaciones contra el neumococo y la influenza. Resaltó que “un niño vacunado puede contagiarse de neumonía, pero el episodio que sufrirá será muy leve”. Acerca de las vacunas contra la influenza, explicó que estas ayudan a prevenir la neumonía porque evitan la propagación de infecciones virales.

El exministro de Salud, Óscar Ugarte Ubilluz, por su parte, indicó también a Ojo Público que el esquema nacional de vacunación dispone que los menores deben recibir dos dosis de la vacuna contra el neumococo antes de cumplir los cinco años. Sin embargo, observó un notable descenso en la cobertura de inmunización en los últimos años.

Ugarte Ubilluz recordó que “el país incorporó la vacuna contra el neumococo en el año 2008, como parte de las estrategias para reducir la muerte de menores por neumonía”. Destacó además que antes de la pandemia se lograron niveles de cobertura del 85 al 90%, aunque estos han disminuido recientemente, lo cual podría tener implicaciones en la incidencia de la neumonía entre la población infantil.