Durante el año en curso, Latinoamérica ha experimentado un notable incremento en los casos de fiebre de Oropouche, alcanzando un total de 5.193 afectados distribuidos entre Bolivia, Brasil, Colombia y Perú, de acuerdo con información proporcionada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Bajo ese contexto, de acuerdo a una nota de Diario Ojo, en los últimos días, el país ha visto un aumento preocupante, con 259 casos confirmados en cuatro departamentos, representando la cifra más alta registrada hasta la fecha para esta enfermedad viral, similar al dengue y que se transmite por la picadura del mosquito jején.
¿Cuáles son las regiones en alto riesgo?
Actualmente, los departamentos de Loreto, Madre de Dios, Ucayali y Huánuco son los más afectados por el brote de fiebre de Oropouche.
Y, aunque esta enfermedad es menos conocida que otras arbovirosis —enfermedades víricas que se transmiten a través de la picadura de un mosquito— como el dengue o el zika, su rápida propagación en distintos países de Sudamérica refleja la creciente preocupación por su potencial impacto en la salud pública regional.
En febrero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que Perú reportó 94 casos en diferentes regiones desde 2016 hasta 2022, por lo que aquellos datos reflejan la presencia y dispersión del virus, capaz de afectar a diversas poblaciones en áreas tanto urbanas como rurales.
¿Cómo se transmite la enfermedad y cuáles son los síntomas?
De acuerdo a la OMS, la transmisión del virus Oropouche generalmente ocurre a través de la picadura de mosquitos infectados, principalmente del género Culicoides, pero el virus también se ha vinculado con otras especies como el Culex quinquefasciatus.
La enfermedad se caracterizada por síntomas parecidos al dengue, incluyendo fiebre, dolores musculares, dolores de cabeza, y en algunos casos, meningitis.
Y, a pesar de que su tasa de mortalidad es baja, la rápida dispersión del virus y la falta de una vacuna o tratamiento específico subrayan la importancia de las medidas de prevención y control, especialmente en áreas de alta densidad de población y zonas rurales expuestas a la presencia del vector transmisor.
¿Qué opinan los especialistas médicos en Perú?
Juan Carlos Celis, médico infectólogo, conversó con Infobae Perú acerca de este tema y confirmó que el brote del virus oropouche, especialmente en la Amazonía, plantea desafíos significativos para los diagnósticos médicos debido a sus similitudes con el dengue.
Esto complica la capacidad de los profesionales de la salud para distinguir entre ambos, pues, los pacientes están presentando síntomas que pueden ser atribuidos a cualquiera de los dos virus, complicando así el tratamiento adecuado.
“Este virus oropouche tiene el brote más alto reportado hasta el día de hoy en toda la Amazonía. Hay mucha similitud entre los virus, es difícil diagnosticar y acá pasa muy seguido que se confunde un dengue con oropouche. Entonces, estamos viendo que no es tan fácil para un médico decir esto es dengue o oropouche”, indica Celis.
En esa línea, aunque ambos virus comparten síntomas como la fiebre, se ha observado que el oropouche, según detalla Celis, provoca un intenso dolor de cabeza y periodos febriles que pueden extenderse de 7 a 10 días, en contraste con el dengue, donde la fiebre tiende a ser más corta.
Esta diferencia en la duración y severidad del dolor de cabeza entre los infectados es crucial para el diagnóstico, pero no siempre es fácilmente reconocida por el personal médicos en las áreas afectadas, lo que incrementa el riesgo de un tratamiento inadecuado.
Además, la detección tardía y la falta de pruebas específicas para el virus complican la respuesta de los sistemas de salud pública, que a menudo asignan recursos diseñados para combatir el dengue, confundiendo así ambas enfermedades, de acuerdo al médico.
“Los síntomas se diferencian básicamente en que el oropouche hay bastante dolor de cabeza, más que fiebre y la fiebre suele ser un poco más larga, por tres cinco y días, en cambio, en el oropouche puede ser hasta 7 o 10 días de fiebre, y domina el dolor de cabeza, que, a veces, es intratable”, indica el especialista.
La influencia de la crisis climática en el avance del virus
Por otro lado, Celis advierte que el brote del virus oropouche en la región amazónica plantea la preocupación de que podría extenderse y convertirse en una epidemia de grandes dimensiones, similar al dengue.
Esto debido a que, aunque los vectores de este virus enfrentan dificultades para adaptarse a entornos urbanos, la crisis climática y las economías ilícitas, como la minería ilegal y el narcotráfico, están facilitando su dispersión.
“El riesgo de la presencia de estos virus fuera de la zona amazónica está considerando la posibilidad de que el oropouche se pueda convertir en una gran epidemia como el dengue, algunos tienen sus dudas, sobre todo teniendo en cuenta que es difícil que estos vectores se adapten a la ciudades, pero sí es cierto que se están expandiendo por el cambio climático, además la minería ilegal y el narcotráfico están haciendo que el oropouche se desplace cada vez más y por eso este brote es considerado el más grande de la historia en toda la Amazonía”, advierte el infectólogo.
“Y que llegue a Lima es una preocupación que tenemos todos, pero no hay nada claro sobre eso aún, no se ha visto hasta ahora, porque no lo consideran un problema tan epidémico como el dengue”, agrega.
¿Cómo prevenirlo?
En el marco de esta nueva crisis sanitaria, el Seguro Social de Salud (EsSalud) urge a la población, sobre todo de las áreas golpeadas por calamidades naturales, a tomar medidas preventivas contra el virus oropuche.
Entre las recomendaciones emitidas se incluyen la utilización de repelentes, la instalación de mosquiteros, la fumigación y la eliminación de acumulaciones de agua para evitar la propagación de estos virus, los cuales presentan síntomas similares a los provocados por el dengue, zika y chikunguña.
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