Petroperú: paralización de unidad clave complica producción de la Refinería de Talara y advierten pedido de nuevo salvataje

La Nueva Refinería de Talara, operada por Petroperú, afronta un nuevo revés técnico que ha llevado a la suspensión de su unidad de Flexicoking por 90 días. Así lo dio a conocer hace dos semanas la dirección de la petrolera estatal que preside Carlos Linares.

La pausa en las operaciones de esta unidad clave podría reducir significativamente las previsiones de ingresos para la petrolera estatal y dificultarían el cumplimiento de pagos de deuda estimados en US$170 millones para el primer semestre del 2024. “Sin esos ingresos, no van a tener liquidez suficiente. No van a tener con qué pagar”, indicó el exviceministro de Energía Arturo Vásquez a Semana Económica.

Desde el lanzamiento de operaciones de la Nueva Refinería de Talara, las complicaciones técnicas no han sido ajenas. La recién anunciada paralización de la unidad de Flexicoking, desde el 8 de febrero, se suma a los contratiempos que han marcado el proyecto valorizado en alrededor de 6.000 millones de dólares.

De acuerdo con la revista, los problemas identificados en la unidad afectada involucran deficiencias de diseño que impiden su funcionamiento continuo. “Habría algunas tuberías que estarían generando bastante ruido y acumulación de calor, lo que impediría que pueda operar de manera continua”, consignó el medio.

Esta situación comprometería la capacidad productiva de la refinería, reduciendo su producción diaria de petróleo de 95.000 a 72.200 barriles, lo que impactaría directamente en las finanzas y expectativas de recuperación de Petroperú para este 2024.

La unidad de Flexicoking se destaca no solo por su contribución a la producción de combustibles con mayores márgenes de beneficio, sino también por su rol en el mejoramiento de los indicadores financieros de la petrolera.

Con la interrupción de sus operaciones, se calculan pérdidas, que ascenderían a US$182 millones adicionales. “A la vez, el Ebitda caería de US$572 millones a US$200 millones. Se suponía que el 2024 era el año en el que empezarían a revertir su situación. Ahora, sería un año fatal”, señaló al medio el expresidente de Petroperú César Gutiérrez.

Ante las adversidades, la empresa estatal se ha visto forzado a notificar a sus clientes sobre la necesidad de buscar alternativas de suministro, que evidencian las repercusiones de la paralización más allá de los límites financieros hacia el mercado de combustibles.

La situación financiera de Petroperú podría seguir deteriorándose en los próximos meses, en gran parte debido a la falta de ingresos adicionales esperados de su proyecto de Flexicoking. La empresa enfrenta problemas de liquidez agravados por compromisos financieros, incluido el pago de $170 millones a sus acreedores antes del 30 de junio.

Este contexto podría llevar a Petroperú a una situación similar a la del 2023, cuando el Estado tuvo que proporcionar un segundo rescate financiero en menos de dos años.

“Sin duda van a tener que pedir un rescate adicional”, señaló Arturo Vásquez. De concretarse esta solicitud, su aprobación no estaría descartada del todo por el Poder Ejecutivo, considerando las declaraciones que tuvo el ministro de Energía y Minas Rómulo Mucho. “Petroperú va a necesitar un par de años más de ayuda. ¿Hasta qué punto se va a soportar? Lo veremos más adelante. Ahora no estoy en capacidad de decirlo”, refirió el pasado marzo.

El anterior presidente de Petroperú, Pedro Chira, aseguró a inicios de año que la Nueva Refinería de Talara les iba a permitir ahorrar unos 3.546 millones de dólares por año de importaciones. “Ahora lo vamos a producir. Los combustibles que teníamos que importar para cubrir la porción del mercado de Petroperú hoy, con la Nueva Refinería de Talara, lo vamos a tener en el país a precios competitivos y cumpliendo el rol que nos da la ley”, apuntó.

Previamente, indicó que la compañía volvería a generar utilidades a partir del 2025, debido a la puesta en funcionamiento de la Nueva Refinería de Talara. “Hoy con una refinería al 100% en todas sus unidades, garantiza que los flujos van a ser positivos. El margen es tres veces mayor comparado con la vieja refinería”, sostuvo.

Recordemos que en febrero de este año, el Poder Ejecutivo aprobó un decreto de urgencia que otorga a Petroperú un préstamo garantizado de US$800 millones y garantías adicionales por US$500 millones.