Semana Santa: por qué se come pescado y cuál es el verdadero significado de esta tradición

En el mes de marzo o abril, millones de personas de distintas latitudes del mundo celebran una festividad religiosa marcada por el fervor religioso y la fe. Se trata de la Semana Santa, una tradición del cristianismo que se practica anualmente con el fin de conmemorar la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo.

Las contradicciones que puede haber en una sociedad podrían pasar a segundo plano con la llegada del Jueves Santo, una fecha en la que se recuerda la última cena de Jesús y sus discípulos y se recorren las siete iglesias, tanto en Lima como en las regiones del Perú.

Al día siguiente, los peruanos y ciudadanos extranjeros que se encuentran en Lima y distintos puntos del país son testigos de la escenificación del Vía Crucis, es decir, presencian la pasión y muerte de Jesucristo. En Lima, un actor suele subir al cerro San Cristóbal cargando una pesada cruz. Alrededor de él, hay cientos de personas que lo alientan a seguir, mientras que otros se limitan a observar y reflexionar.

La representación de la pasión y muerte de Jesús se lleva a cabo el Viernes Santo en países de América, donde la cultura española se enraizó y que hasta el día de hoy siguen vigentes algunas de sus costumbres. Pero en este día no solo los creyentes y personas de fe asisten a los templos; existe una tradición religiosa que se remonta desde tiempos inmemoriales y que es motivo de debates.

¿Cuál es esta costumbre que genera opiniones divididas en un sector de la población? Pues bien, se trata de la abstinencia de comer carne roja durante el Viernes Santo. De un tiempo a esta parte, los creyentes evitaban consumir esta carne todos viernes de Cuaresma, mientras que otros ayunaban en esos días. Con el transcurrir del tiempo, prescindieron de este alimento solo día.

Antes de responder esta pregunta, es importante señalar que el consumo de carne roja durante el Viernes Santo está cargado de un simbolismo que se manifiesta con ideas como “Estás comiendo la carne de Jesús”, “No estamos en una fiesta”, entre otras ideas pronunciadas por algunos los cristianos.

Respecto a la primera frase, es menester señalar que para la Iglesia católica la carne roja representa el cuerpo de Cristo crucificado; en cuanto a la segunda idea, es sabido que en la antigüedad se consumía este alimento en fiestas y formaba parte de grandes banquetes.

Ahora bien, sobre la pregunta planteada en el subtítulo, más de uno podría mencionar que ante la ‘prohibición’ de comer carne roja, se buscó otro alimento. Así, se toparon con el pescado. Esta respuesta podría convencer a quien la escucha, pero existe una historia detrás de la costumbre de comer este alimento.

Antes de contar la historia, es preciso dar a conocer lo que dice el Código de Derecho Canónico, específicamente en canon 1251, sobre la ‘prohibición de comer carne roja: “Todos los viernes, a no ser que coincidan con una solemnidad, debe guardarse la abstinencia de comer carne, o de otro alimento que haya determinado la Conferencia Episcopal; ayuno y abstinencia se guardarán el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo”, se lee en el libro en cuyas páginas hay derechos, obligaciones y normas de la Iglesia católica.

En otro apartado del libro también se señala los individuos que deben cumplir penitencia. “Todos los fieles, cada uno a su modo, están obligados por ley divina a hacer penitencia”, reza el c. 1249. Cabe señalar que esta práctica religiosa implica abstenerse de comer carne roja y ayunar; los menores de edad no están obligados de seguir este mandato.

Según el derecho canónico, la ley del ayuno se pone en práctica a partir de los 18 años hasta los 59 años; mientras que la abstinencia de comer carne es obligada a los fieles que tengan 14 años o más. No hay una edad límite de edad para estas últimas personas.

El consumo de pescado durante el Viernes Santo se origina en una tradición impulsada por el cristianismo. Según el padre Ángel Espinosa de los Monteros, la Iglesia solicitó a los ricos que, en vez de gastar su dinero en carne durante los viernes de Cuaresma, destinaran esos fondos a obras de caridad que beneficiaran a los más desfavorecidos. Esto lo dio a conocer en su canal de YouTube.

Tras obedecer, las personas adineradas dejaron de comprar carne roja y se alimentaron con pescado los viernes de Cuaresma. Con el tiempo, esta costumbre se extendió por diversos territorios alrededor del mundo. De esta manera, se pudo beneficiar a numerosas personas en situación de pobreza. El dinero que se ahorraba al no comprar carne se destinaba a ayudar a los más necesitados. Aunque en la actualidad no es común que aquellos que consumen pescado durante el Viernes Santo donen dinero, muchos fieles optan por dar limosnas en los templos.

El consumo de pescado en Semana Santa posee varios significados, uno de los cuales se relaciona con la caridad. Como se mencionó anteriormente, la decisión de abstenerse de comer carne roja durante los viernes de Cuaresma tuvo como objetivo principal apoyar a los más pobres. Este acto simboliza valores de solidaridad y altruismo.

Comer pescado en el Viernes Santo también significa tener fe. Por ejemplo, Jesús multiplicó cinco panes y dos peces para alimentar a una multitud que se encontraba en un lugar desolado cerca del mar de Galilea; este hecho se puede leer en Marcos 6:41-43. Adicionalmente a ello, la pesca milagrosa, realizada por Jesús en la misma locación, constituye otro evento que retrata el significado de esta costumbre.

Lucas 5:4-11

El consumo de pescado durante Semana Santa es una tradición que se mantiene vigente, y se lo asocia a actos de filantropía, fe y milagros. La Iglesia católica alienta a los fieles a conmemorar el Domingo de Ramos, Jueves Santo, Viernes Santo, Sábado de Gloria y Domingo de Resurrección con actos que reflejen penitencia, reflexión y renovación espiritual.