Anemia infantil en Perú: el 43.1% de bebés y niños menores de tres años son los más afectados

Los niños de Perú sufren anemia. Un incremento en los índices alcanza el 43,1 % a nivel nacional, según la última Encuesta Nacional de Demografía y Salud (ENDES 2023). La situación es especialmente crítica en regiones como Puno, Ucayali, Madre de Dios, Loreto y Huancavelica, donde los porcentajes superan con creces la media nacional. Esta tendencia al alza también se ha observado en Lima Metropolitana, donde el 34,9 % de los niños de entre 6 a 35 meses de edad padecen de esta condición.

Cabe recordar que el año pasado, el país registraba un 42,4 %. Este 2024 el porcentaje de infantes con anemia va en alza. Este problema de salud pública impide el desarrollo óptimo de esta población, afectando su rendimiento escolar y crecimiento.

Específicamente, Puno registra el mayor porcentaje con un alarmante 70,4 %, seguido por Ucayali con 59,4 %, Madre de Dios con 58,3 %, Loreto con 58,1 % y Huancavelica con 56,6 %. Estos datos subrayan la necesidad urgente de intervenciones efectivas para combatir esta problemática que limita el potencial de miles de niños en el país.

La anemia es un trastorno que se caracteriza por la deficiencia de hemoglobina en la sangre, lo cual es esencial para el transporte de oxígeno a todo el cuerpo. La falta de hierro en la dieta es una de las principales causas de esta condición que puede prevenirse y tratarse con medidas adecuadas de nutrición y salud pública. A pesar de los esfuerzos realizados en años anteriores, la persistencia de altas tasas de anemia en la población infantil indica que las estrategias actuales pueden no estar siendo totalmente efectivas o no se están implementando de manera uniforme en todas las regiones.

Expertos en salud pública señalan que para abordar este desafío es crucial una combinación de intervenciones que incluyan suplementación de hierro, mejora en la calidad de la dieta y fortificación de alimentos, junto con programas educativos que promuevan prácticas de alimentación saludable entre las familias peruanas. Además, se enfatiza la importancia de realizar diagnósticos tempranos y seguir tratamientos adecuados para aquellos niños que ya presentan la condición.

La anemia infantil no solo afecta el desarrollo físico y cognitivo de los niños, sino que también tiene un impacto significativo en el bienestar económico y social del país a largo plazo. Por ello, la lucha contra la anemia requiere de un compromiso renovado por parte de todos los sectores involucrados, incluyendo gobierno, sociedad civil y la comunidad internacional, para asegurar la salud y el futuro de la próxima generación en el Perú.

En el departamento de Puno, persiste una alarmante tasa de anemia en niños entre 6 y 35 meses de edad, alcanzando el 70,4 %, cifra porcentual que supera años anteriores. Alrededor de 7 de cada 10 niños en esta región sufren de esta condición, ubicando a Puno como el departamento con mayor incidencia de esta problemática.

Esta situación se ve agravada por la baja ejecución presupuestal en programas esenciales destinados a combatir la anemia. A pesar de contar con un presupuesto asignado de S/ 170 millones para el Programa Articulado Nacional en el 2021, solamente se logró ejecutar el 69% de estos fondos en Puno, en contraste con un promedio nacional de ejecución del 94%.

Similarmente, para el Programa de Salud Materno Neonatal, dotado con S/ 116 millones, solo se utilizó el 80,7 % en este departamento. Estos datos evidencian una utilización ineficaz de los recursos destinados para la prevención y tratamiento de la anemia, lo que subraya la necesidad de optimizar el seguimiento y gestión de los fondos asignados.