Entre diciembre de 2023 y el 16 de febrero de 2024, la Unidad de Salvataje de la Policía Nacional del Perú (PNP) logró el rescate de 1.375 personas en situación de riesgo de ahogamiento en 71 playas de las 111 que se encuentran bajo su vigilancia en el litoral limeño, que se extiende desde Cerro Azul (Cañete) hasta Chacra y Mar (Huaral).
Este hecho demuestra la constante amenaza que representan las corrientes de retorno o de resaca, localmente denominadas ‘chiras’, para los bañistas en estas zonas.
El comandante de la Unidad de Salvataje de la PNP, Marco Montoya Sánchez, reveló a través de El Comercio que el 70% de los accidentes acuáticos reportados involucran a hombres adultos, muchos de los cuales se encuentran bajo los efectos del alcohol al momento de las emergencias.
Esta situación conduce a que se registren una importante cantidad de rescates, sobre todo cuando los compañeros de la víctima intentan salvarlo, siendo a su vez arrastrados por corrientes marinas peligrosas.
¿Por qué son peligrosas las corrientes de resaca?
Las corrientes de retorno son fenómenos acuáticos que se mueven perpendicularmente desde la orilla hacia el mar y se destacan por su utilidad entre los tablistas para facilitar el acceso a zonas de olas con menos esfuerzo.
Este tipo de corrientes, que los surfistas a menudo llaman ‘chiras’, no se extienden más allá de algunos metros de la zona donde las olas rompen, proporcionando una ruta eficiente para los deportistas.
Sin embargo, al mismo tiempo, las corrientes de retorno representan un fenómeno peligroso en las costas al desplazar rápidamente a los bañistas lejos de la orilla sin arrastrarlos necesariamente hacia el fondo, según informaciones de expertos en oceanografía.
Por ejemplo, en el informe del mencionado diario, un surfista relata que en Punta Roquitas —playa ubicada en Miraflores, Lima— un incidente pudo haber culminado en tragedia recientemente por la formación de estas peligrosas corrientes.
Este fenómeno tiende a presentarse con mayor frecuencia en zonas donde la costa es custodiada por espigones o ‘rompeolas’, afectando el comportamiento de las olas y, por ende, incrementando el riesgo para los bañistas y deportistas acuáticos, como los tablistas.
Además, el surfista habló de la variabilidad de estas corrientes, explicando que en algunas playas las ‘corrientes de retorno’ tienen posiciones más fijas, mientras que en otras, como el balneario de Asia —donde la costa es más llana— su presencia es más inestable y cambia constantemente.
¿Cuáles son los balnearios que registraron más accidentes?
El oceanógrafo Gino Passalacqua recomienda a la población que para evitar enfrentarse directamente a las corrientes marinas al encontrarse en una situación de riesgo en el mar, la estrategia más segura consiste en nadar de forma paralela a la costa hasta salir de la zona afectada por la corriente.
Adicionalmente, Passalacqua sugiere dedicar tiempo a observar las condiciones del mar antes de ingresar, especialmente para aquellos que cuidan de niños, ya que las corrientes pueden representar un peligro significativo para los más pequeños.
Los balnearios donde se han registrado la mayor cantidad de accidentes por la presencia de este tipo de corrientes son:
- Santa María del Mar (232)
- Costa Azul Ventanilla (135)
- Arica (129)
- San Pedro - Lurín (87)
- Los Pulpos (66)
- Los Yuyos (61)
- Puerto Viejo (48)
- Punta Hermosa (46)
- Punta Negra (43)
- Cerro Azul (36)
- Cantolao Iv (29)
- Herradura (29)
- Sombrillas (29)
- Yaya Chilca (29)
- Chucuito Callao (26)
- León Dormido (26)
- Bahía Blanca (24)
- Arenilla-Callao (23)
- Agua Dulce (22)
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