En un reciente monitoreo de la situación sanitaria, se ha identificado un aumento en los casos de COVID-19 en el Perú. A pesar de este incremento, las cifras se mantienen por debajo de las contabilizadas durante los picos más altos de la pandemia. Sin embargo, este posible repunte de contagios ha llevado a que las autoridades sanitarias adviertan a la ciudadanía la importancia de mantener las medidas preventivas para evitar una nueva escalada de infecciones.
Frente a este panorama, expertos en salud pública recalcan que la comunidad no debe relajarse en cuanto a las precauciones, sobre todo la vacunación, el uso de la mascarilla en espacios cerrados y la higiene de manos para mantener a raya el virus.
¿Cómo diferenciar la COVID-19 de una gripe o un resfriado?
En una conversación para Gestión, Gabriel Vidal, médico internista del hospital Sabogal de EsSalud, recomendó a la ciudadanía que, en caso de contagios, identifiquen bien los síntomas que presentan para poder decidir qué acciones poner en marcha, desde el tratamiento hasta, en el peor de los casos, el traslado a un centro médico.
“Los síntomas leves de cualquier infección respiratoria pueden ser manejados en casa: desde una gripe común, un proceso de influenza o una infección de coronavirus. Aunque es difícil diferenciar los síntomas, ya que todas atacan al sistema respiratorio, el tratamiento es el mismo, solo se debe tener en cuenta los signos de alarma”, informó.
La gripe, el resfriado y la COVID-19 son enfermedades respiratorias causadas por diferentes virus, que presentan síntomas similares, pero con ciertas características particulares en cada caso. La primera incluye fiebre alta, dolor muscular, dolor de cabeza intenso, tos, fatiga y malestar general. Tiende a ser más severa que un resfriado y puede llevar a complicaciones graves, especialmente en poblaciones vulnerables.
El resfriado es menos severo que la gripe. Los síntomas suelen ser más leves y van desde estornudos y congestión nasal hasta dolor de garganta y tos. La fiebre es poco común en adultos, aunque puede ocurrir en niños.
En tanto, la COVID-19 puede variar de síntomas leves a graves y comparte varias señales con la gripe, como tos, fiebre, dificultad respiratoria y fatiga. Sin embargo, algunos síntomas han sido más característicos: la pérdida de olfato y gusto, y puede causar efectos a largo plazo conocidos como COVID largo. Además, tiene un mayor riesgo de complicaciones graves y una transmisibilidad más alta en comparación con la gripe y el resfriado.
“Es importante que la población sepa que también se puede evidenciar fiebre en una gripe común o dolor de cabeza en una infección por coronavirus. Lo importante es reconocer los signos de alarma que, necesariamente, deben llevarnos hasta la emergencia de un centro hospitalario”, acotó el experto.
¿En qué casos se debe acudir a los centros de salud por COVID-19?
Según lo precisado por Vidal para Gestión, los síntomas pueden mejorar con el descanso en cama, hidratación suficiente y, de ser necesario, paracetamol con base en el dolor corporal; sin embargo, hay pacientes para los que resulta necesario acudir a un centro de salud de forma inmediata a fin de recibir la atención adecuada. Estas son algunas de las alertas para dichos casos:
- Si el nivel de saturación se encuentra por debajo del 95% durante varias horas.
- Si la fiebre se halla encima de los 39 °C por un periodo de dos o más horas.
- Si el malestar general llega con mareos o vómitos.
- En el caso de niños y adultos mayores, si presenta hipoactividad o desgano.
Finalmente, rechazó la automedicación y advirtió que si se ha consumido antibióticos y corticoides, también se debe acudir a una revisión médica.