Hallan pez depredador de presunto origen africano en el lago Titicaca que podría desequilibrar el ecosistema

César Gamarra, director del Instituto del Mar del Perú (Imarpe) en Puno, confirmó el descubrimiento de un pez no característico en el sector sur del lago Titicaca. Pescadores locales fueron quienes hallaron el ejemplar el pasado 3 de diciembre, el cual se sospecha podría ser un pez carpa africano. Actualmente se llevan a cabo análisis para determinar su especie exacta. La confirmación de que se trate de esta variedad invasora podría implicar serias repercusiones para el ecosistema del lago.

La alarma surge debido al potencial impacto de la carpa africana en el ecosistema del lago Titicaca, que podría resultar en un desbalance significativo de la producción de fitoplancton y otros problemas ambientales, dado su perfil depredador y gran capacidad reproductiva. Gamarra advirtió que especies endémicas como el carachi y el pejerrey podrían ser desplazadas si la carpa logra establecerse en el lago, dada su fortaleza competitiva. Además, resaltó las restricciones legales en Perú que prohíben la introducción de nuevas especies tropicales. En caso de confirmarse, se tomarán medidas preventivas en colaboración con entidades responsables de la fauna del lago.

El pez carpa es conocido por su capacidad de adaptación a diversas condiciones acuáticas, incluso en aguas con baja concentración de oxígeno. El tamaño promedio de un pez carpa adulto oscila entre los 60 y 90 centímetros y su peso ronda los 9 kilogramos, aunque se han documentado ejemplares de hasta 1.2 metros de largo y un peso de 40 kilogramos. La posible introducción de esta especie, catalogada entre las más invasoras y perjudiciales a nivel mundial, constituye una amenaza que podría reconfigurar la biodiversidad en el lago Titicaca.

La investigación también persigue determinar cómo este pez, típico de aguas estancadas o de curso lento y originario del continente africano y partes de Asia, llegó al lago Titicaca. Los esfuerzos de Imarpe se concentran en descifrar la cadena de eventos que condujo a esta situación, y en prevenir futuros riesgos de bioinvasión que puedan comprometer aún más la vida acuática nativa.

La flora y fauna del lago Titicaca, es realmente única debido a su elevada altitud, situándose a unos 3.812 metros sobre el nivel del mar. Este ecosistema es conocido por su biodiversidad adaptada a las condiciones de altiplano. En cuanto a la flora, el lago Titicaca alberga diversas especies de plantas acuáticas y terrestres. La totora, un tipo de junco, es uno de los elementos más característicos de la flora del lago y es fundamental para la vida de los habitantes locales.

El lago Titicaca alberga una variedad de especies de peces, muchas de las cuales son endémicas, es decir, únicas de esta región. Algunas de las especies de peces presentes en el lago Titicaca son:

- Orestias cuvieri: Un pez pequeño de la familia Cyprinodontidae, endémico del lago.

- Trichomycterus rivulatus: Un tipo de bagre andino que se encuentra en los ríos y arroyos que desembocan en el lago.

- Percichthys trucha: Conocido como el pejerrey andino, es una especie nativa del lago.

Cabe mencionar que algunas especies de peces han sido introducidas en el lago Titicaca a lo largo de los años, lo cual ha afectado a las especies endémicas. La trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) y el pejerrey (Odontesthes bonariensis) son ejemplos de especies no nativas que han tenido un impacto significativo en el ecosistema del lago.

La introducción de especies no endémicas ha alterado las dinámicas ecológicas y la disponibilidad de recursos para las especies nativas, llevando a algunas de ellas al borde de la extinción. Por ello, la conservación de las especies de peces nativas del lago Titicaca es de gran importancia para mantener la biodiversidad y el equilibrio ecológico de este singular hábitat.