Joao Grimaldo y su implacable corrida que desencadenó el primer gol de Perú en Eliminatorias 2026 ante Venezuela

La selección peruana se medía en condición de local contra su similar de Venezuela en un duelo válido por la fecha 6 de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo a la Copa del Mundo de Canadá, Estados Unidos y México 2026. Desde el inicio, los dueños de casa se mostraron agresivos y más disposición para atacar, aunque la ‘vinotinto’ se las ingenió para generarse sus propias ocasiones, sin tener éxito en primera instancia. Sin embargo, el elenco nacional fue el que logró abrir el marcador y anotar su primer gol en el proceso clasificatorio con Yoshimar Yotún tras una implacable corrida de Joao Grimaldo.

Esta acción se llevó a cabo a los 17 minutos de la primera mitad. Los dirigidos por Fernando Batista habían ejecutado un desborde a través de Darwin Machís, quien se deshizo de Marcos López, aunque el balón se le escapó a Alexander González y terminó saliendo por la línea. De inmediato, Pedro Gallese realizó un saque de meta y mandó la pelota al sector diestro.

Gianluca Lapadula fue a luchar esa jugada por la vía aérea, pero un futbolista del elenco visitante se hizo con el balón. Aldo Corzo logró robarle y jugó con Grimaldo, quien filtró un pase que fue captado por el delantero de Cagliari, que esperó a que el joven atacante corra por dicho flanco y le entregó el esférico con un taco de lujo. De hecho, galopó a toda velocidad, superando de manera notable a Miguel Navarro hasta sacar el centro.

Por el medio, apareció Yoshimar Yotún desde atrás y totalmente solo para cabecear a placer y batir el arco defendido por Rafael Romo, desatando la algarabía de todos los hinchas ‘incaicos’ que se hicieron presentes en el Estadio Nacional de Lima.

De esta manera, se rompió la terrible racha que atravesaba la selección peruana en las primeras cinco jornadas de las Eliminatorias 2026, en la que solo pudo disparar dos veces al arco de manera directa (por Gianluca Lapadula y Luis Advíncula ante Bolivia), sin contar los remates de larga distancia que pasaron cerca por parte de Paolo Guerrero (contra Paraguay y Argentina) y Andy Polo (con los ‘guaraníes’).

Justamente, esta estadística negativa causó que el técnico Juan Reynoso sea blanco de las críticas al armar un planteamiento sin chances de generar peligro en arco contrario, pero esto se pudo quebrar con el tanto del capitán de Sporting Cristal.

El primer gol de la selección peruana en el vigente proceso clasificatorio nació de una conexión que se forjó en Sporting Cristal. A sus 33 años, Yoshimar Yotún es el capitán de un equipo ‘celeste’ que ha buscado luchar por el campeonato nacional en las últimas dos temporadas desde su retorno al club luego de ocho años en el extranjero.

En tanto, Joao Grimaldo se ha convertido en el jugador más desequilibrante de la escuadra ‘bajopontina’ en el 2023. El entrenador Tiago Nunes pudo explotar las cualidades que ofrece el nacido en el distrito del Rímac: velocidad, regate y picardía para sacarse del rival.

Sin embargo, en el plano internacional fue donde el futbolista categoría 2003 alcanzó a vislumbrar: disputó un total de ocho compromisos en los que convirtió un gol (ante Fluminense en Lima) y brindó una asistencia (The Strongest en La Paz).

Como consecuencia de este alto rendimiento, Joao Grimaldo no solo se hizo con un espacio en el once titular de los ‘rimenses’, sino que también se ganó un lugar en la lista de convocados en la selección peruana. De hecho, su debut se dio ante Brasil en un contexto complicado, pero en el que estuvo a la altura y no evidenció nerviosismo pese al 0-1 en contra.

El futuro de Joao Grimaldo y Yoshimar Yotún podría no pasar por Sporting Cristal. El primero tiene contrato hasta 2025, mientras que el segundo hasta 2024, empero, las buenas actuaciones realizadas este año haría que clubes del extranjero los tengan en la mira. Queda conocer lo que suceda en las próximas semanas.