La historia del hospital Portada de Guía y su vínculo con el ‘Che’ Guevara: de ser un refugio de esperanza a convertirse en cochera

Durante la década de 1940, en un capítulo significativo de la historia nacional de Perú, varias familias del interior de nuestro país se desplazaron hacia Lima en busca de oportunidades. Este movimiento migratorio no solo significó la esperanza de un nuevo comienzo para muchos, sino que también culminó en la formación del Distrito Obrero Industrial 27 de Octubre, de lo que hoy conocemos como San Martín de Porres.

Situado en el barrio de Piñonate (San Martín de Porres), el antiguo hospital Portada de Guía resguarda en sus muros una peculiar historia. En las instalaciones de este abandonado nosocomio ―también conocido como el leprosorio de Lima―, estuvo un personaje de la historia latinoamericana: Ernesto ‘Che’ Guevara.

El hospital Portada de Guía, cuyos orígenes se remontan a la obra del ministro plenipotenciario y cónsul de Francia en Perú, Edmond De Lesseps, quien fundó la Sociedad de Beneficencia Francesa, también conocida como La Maison de Santé. Inicialmente, este centro hospitalario estaba destinado al aislamiento de pacientes con fiebre amarilla, pero a principios del siglo XX se transformó en el Lazareto de Guía, especializándose en el tratamiento de la lepra.

La llegada de la lepra desde Brasil impulsó la creación de instalaciones especializadas. Los pabellones del nosocomio fueron divididos por género, imponían rigurosas restricciones alimenticias y de tratamiento a los pacientes. La debilidad física durante la convalecencia incrementaba el temor a contraer otras enfermedades, como la tuberculosis. Este miedo se intensificó entre 1903 y 1905, ya que se alcanzó una tasa de mortalidad del 52%.

En la década de 1940, el hospital Portada de Guía se convirtió en un centro clave para la ‘Campaña Antileprosa Nacional’. Hasta 1980, el nosocomio en Lima y el leprosorio de San Pablo en Loreto fueron los principales centros de tratamiento, cerrando este último en 1977.

Es notable que antiguos pacientes curados de lepra hayan establecido sus hogares en las residencias cercanas al nosocomio durante más de cinco décadas. Según el blog de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), personas como Serafín Vásquez, apodado ‘El Caudillo’, y Nancio Gordon eligieron vivir allí tras ser dados de alta, debido a la falta de vivienda, recursos y el estigma social. “Ahora somos 21 sobrevivientes de la lepra que vivimos aquí solos o con nuestras familias”, dijo Serafín hace años atrás.

El 22 de diciembre de 2010, este hospital, que es un elemento clave del patrimonio cultural de San Martín de Porres, fue subastado por la Superintendencia de Bienes Estatales. La puja, que benefició a Manuel Garay Espinoza y Cesar Aguirre Laos, marcó el fin de una institución médica que guardaba mucha historia de la capital peruana.

En el año 1952, con apenas 24 años de edad, Ernesto ‘Che’ Guevara se sumergió en el mundo del Leprosorio de Guía. En esa época, este joven, conocido por su inclinación hacia la política y lo social, también era un estudiante de medicina. Su interés se inclinaba hacia el mal de Hansen, más comúnmente conocido como lepra. A pesar de su futuro ligado a la política, dedicó varios años de su vida al campo de la medicina. Su búsqueda por expandir sus conocimientos lo llevó a especializarse en tratamientos para aquellos afectados por dicha enfermedad infecciosa.

Su andar lo llevó hacia el Perú, inicialmente con destino a Iquitos. Sin embargo, terminó llegando a Lima, en busca de ofrecer sus servicios en uno de los hospitales más demandados por aquellos que carecían de recursos y requerían atención médica urgente para recuperar la salud.

La vivencia del ‘Che’ Guevara en tierras peruanas fue documentada extensamente. La película “Diarios de Motocicleta”, que se estrenó en el año 2004 y fue dirigida por Walter Salles, relata sus percances, durante su búsqueda por la igualdad y la paz social. Durante esta etapa de transformación de sus ideales, muchos biógrafos concuerdan en que la proximidad con el sufrimiento de los enfermos impactó profundamente en su camino hacia la búsqueda de la justicia social que motivó su revolución. En Guía, las condiciones, tanto en aquella época como en la actualidad, fueron descritas como duras y desafiantes.

El cuarto que albergó al ‘Che’ Guevara durante aproximadamente seis meses en el hospital Portada de Guía aún se mantiene en pie. Sin embargo, las estructuras del antiguo leprosorio han desaparecido con el paso del tiempo, quedando completamente en ruinas.

Hasta el año 2017, el hospital Portada de Guía, ubicado en San Martín de Porres, permanecía a la espera de la intervención del Ministerio de Cultura para obtener la declaración de patrimonio para algunos de sus pabellones que aún se mantenían en pie. Sin embargo, la situación dio un giro en el año 2021.

La fachada del antiguo hospital ya no existe, habiendo sido reemplazada por un muro de cemento, donde se decidió utilizar como un estacionamiento. Este cambio drástico fue el resultado de la adquisición de parte del terreno en una subasta pública llevada a cabo por la Superintendencia de Bienes Estatales. En el mismo año, el youtuber Alonso André decidió explorar este sitio. Su acceso al área fue a través de un portón, dado que el lugar había sido cercado y actualmente se utiliza como estacionamiento.