La historia del Hospital del Niño: Los cambios a lo largo del siglo XX que beneficiaron a la infancia

Como cada año, el 1 de noviembre se conmemora un aniversario más del Instituto Nacional de Salud del Niño. Su fundación en 1929 no fue un evento aislado, sino una respuesta al crecimiento de la población en Lima y al desarrollo de la especialización médica enfocada en la atención de los menores. Si bien este avance se hizo evidente en ese año, es importante destacar que la medicina comenzó un proceso de especialización en el siglo XIX, y uno de los primeros campos en definirse fue la pediatría.

El 24 de agosto de 1923, una resolución suprema designó a los doctores Francisco Graña, Gonzalo Carvajal y Sebastián Lorente para establecer los cimientos del hospital infantil en Lima. Trabajaron en colaboración con Juana Alarco de Dammert, Mercedes Ayulo de Puente y Mary Wells de Álvarez Calderón, quienes también fueron nombradas en el mismo documento. Gracias a la labor de esta comisión, se logró la unión de esfuerzos entre el gobierno y la sociedad civil para hacer realidad el Hospital del Niño.

Uno de los hechos significativos que ocurrieron en el siglo XX fue la creación del Hospital Julia Swayne de Leguía, que hoy en día es conocido como el Hospital del Niño, un centro de atención médica de gran importancia para la población infantil del país. No obstante, alcanzar este hito no estuvo exento de obstáculos.

Ahora bien, la comisión encargada de llevar a cabo esta misión tenía un desafío importante en sus manos: la obtención de los recursos financieros necesarios para la construcción del nosocomio. Para lograrlo, se promulgó la Ley N.º 4347, que imponía un impuesto de dos centavos sobre la venta de cada botella de cerveza, con la esperanza de recaudar más de 30 mil libras peruanas. Sin embargo, el tiempo demostraría que este cálculo resultó ser demasiado optimista.

El siguiente paso en esta odisea fue la elección del lugar donde se erigiría el nuevo hospital. Después de un minucioso análisis de las opciones disponibles, se decidió que el solar de la desaparecida Clínica Pasteur sería el sitio ideal. En aquel entonces, esta clínica funcionaba como sucursal de vivienda para huérfanos lactantes, cuyo local principal se encontraba en la plaza de la Recoleta, hoy conocida como plaza Francia.

Según el artículo de investigación “La historia perinatal del Hospital del Niño”, los fondos recaudados resultaron insuficientes y provocaron retrasos en la ejecución de los trabajos. Para remediar esta situación, el gobierno promulgó la Ley N° 5057 en marzo de 1925, que dio vida al Sorteo Nacional del Niño. Poco después, el 7 de marzo de 1925, se aprobó la Ley N° 5070, que cedía a la comisión los terrenos de la huerta El Pellejo. Además, la resolución suprema del 18 de noviembre de 1927 estableció las inversiones a realizar con los fondos provenientes de la venta de dicha huerta.

Finalmente, en el segundo semestre de 1929, las obras del hospital estaban prácticamente terminadas, y el gobierno de Augusto B. Leguía nombró al doctor Carlos F. Krumdieck Evein para organizar y dirigir el hospital. A pesar de los obstáculos, el doctor Krumdieck se esforzó por adquirir los recursos materiales necesarios e incorporar al personal profesional y administrativo mínimo requerido para iniciar las operaciones del nosocomio.

Uno de los últimos pasos previos a la inauguración del hospital fue la elección de su nombre, optando por Julia Swayne de Leguía, en honor a la difunta esposa del presidente en ese momento. Así, el hospital se convirtió en una realidad, marcando un hecho importante en la historia de la atención médica en Lima.

Consultorio de medicina:

• Doctores Enrique León García
• Ernesto Ego Aguirre Febres

Consultorio de cirugía:

• Doctor Carlos Morales Macedo
• Jorge de Romaña Plazolles (trabajaba en condición de interno residente y ayudante)

Consultorio de otorrinolaringología:

• Doctor Ernesto Raffo Campodónico

Consultorio de oftalmología:

• Doctor Juan Cipriani

Consultorio de dermatología:

• Doctor Pablo Arana

Consultorio de odontología:

• Doctor Luis Alexander

Servicio de laboratorio:

• Doctor Pedro E. Weiss Harvey
• En este servicio colaboraba el entonces estudiante de Medicina Humana Marco Tulio Altuna

Servicio de fisioterapia:

• Doctor Hugo Pesce

Servicio de radiología:

• Doctor Carlos Brignardello

Servicio de farmacia:

• Señora Mercedes Maúrtua

Además, se contaba con Héctor Harley como contador, y Bernardino Palma en el área de estadística.

El viernes 22 de agosto de 1930 marcó un punto de quiebre en la historia de Arequipa. Ese día, el comandante Luís Miguel Sánchez Cerro lideró una revolución que derrocó el gobierno de Leguía, desencadenando una persecución contra los seguidores del régimen y borrando cualquier rastro que lo recordara.

Entre los cambios que se llevaron a cabo, el flamante hospital, que no había cumplido siquiera un año desde su fundación, sufrió una transformación abrupta. El nuevo presidente decidió modificar su nombre, pasando a ser conocido como el Hospital del Niño. Fue uno de los pocos casos en los que un cambio de nombre tan significativo se produjo en un lapso tan breve.

En el año 1940, una importante innovación médica llegó a tierras peruanas. Según el doctor Francisco Alayza Escardó, autor de “Historia de la cirugía en el Perú”, se instaló el primer banco de sangre en el Hospital del Niño bajo la dirección del galeno Tomás Escajadillo. Sin embargo, esta afirmación no ha sido confirmada en otras fuentes, y generalmente se acepta que el primer banco de sangre en funcionamiento en el Perú se estableció en el Hospital 2 de Mayo en Lima.

Este banco de sangre no solo atendió las necesidades del Hospital 2 de Mayo, sino que también desempeñó un papel fundamental como hemocentro para toda la ciudad de Lima. Entre abril de 1944 y marzo de 1945, suministró once unidades de sangre total, cuatro de glóbulos rojos y cuatro de plasma al Hospital del Niño.

La creciente saturación y la falta de espacio en el Hospital del Niño, sumado al constante aumento en la población hospitalaria, llevaron a una solución innovadora: la inauguración de una nueva sede del Instituto Nacional de Salud del Niño, ubicada en el distrito de San Borja en el año 2013.

Esta nueva sede, inicialmente concebida durante el segundo mandato del expresidente Alan García, finalmente se hizo realidad bajo la administración del entonces presidente Ollanta Humala. El Instituto Nacional de Salud del Niño en San Borja es un centro hospitalario pediátrico de alta complejidad, especializado en cirugía y atención de niños, adolescentes y menores referidos de otros hospitales en todo el país.