Los Manglares de Tumbes: la tierra oculta de los cangrejos rojos y una actividad milenaria conservada por sus pescadores

La intercepción de dos territorios conserva una de las áreas naturales que destaca del norte peruano, convertido en un valioso punto turístico que deslumbra a los viajeros que buscan vivir una experiencia única.

El Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes está en la costa fronteriza de Perú y Ecuador. Este es descrito como un ecosistema formado por islas, islotes, áreas verdes flotantes, espacio para actividades artesanales y ancestrales.

Infobae Perú inició el recorrido en el sector Puerto 25, uno de los ingresos al santuario nacional. Un cartel del Ministerio del Ambiente y el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SERNANP) señalaban las recomendaciones que, como visitantes, debíamos seguir. Lo elemental es registrar el acceso en el puesto de control de guardaparques.

Con la finalidad de mantener en óptimas condiciones a esta área de conservación, se pide a los visitantes que respeten y sigan las indicaciones del personal. Asimismo, se requiere no recolectar especies de la flora y fauna silvestre.

Entre las áreas verdes, mar y ríos que rodean esta zona, crecen unos árboles (mangles) con una estructura peculiar, ya que sus troncos se encuentran torcidos. Sus enormes ramas y raíces que sobresalen del fango generan el efecto de que estuvieran flotando sobre el agua.

Su especial biodiversidad se convierte en un paraíso para la fauna, por lo que se puede hallar una importante variedad de animales, como el cangrejo rojo, cocodrilos en cautiverio, y otros más.

Especialmente, los moluscos y peces son parte fundamental de la conservación de las zonas que son protegidas por los pobladores organizados en asociaciones. Son estos peruanos quienes revaloran las actividades de nuestros antepasados para poder sobrevivir sin alterar el ecosistema de las especies.

Durante el recorrido, conocimos la historia de Víctor Hugo Sandoval Ibáñez, presidente de la asociación que se encarga de la extracción de cangrejos rojos, una de las tareas que aprendió de su padre.

En el distrito y provincia de Zarumilla, donde se encuentran los manglares, existen tres asociaciones que se encargan de estas operaciones. Sandoval precisa que, por persona, no se puede extraer más de 96 unidades.

El “cazar cangrejos” en los manglares se regula con dos vedas que se respetan anualmente. Sandoval Ibáñez precisó que, en enero, el crustáceo inicia el periodo de reproducción. Los animales suelen cubrir una hectárea para aparearse con las hembras.

Gracias al trabajo en conjunto de pescadores y autoridades, en 2015 se logró poner un alto a la captura indiscriminada que puso en riesgo de extinción al cangrejo del manglar o cangrejo rojo.

Una de las especies más solicitadas por el sector gastronómico son las conchas negras, que forman parte de las especialidades culinarias del norte peruano. Son empleadas en distintas preparaciones, como sudados o ceviches.

Su comercialización permite que un importante número de hogares en Tumbes tengan un ingreso semanal gracias a la labor de los extractores artesanales.

Como un hito en la preservación de estas actividades milenarias, para febrero de 2022, el Ministerio de Cultura declaró Patrimonio Cultural de la Nación a los conocimientos, saberes y prácticas relacionados a la extracción de moluscos en Los Manglares de Tumbes.

Existen dos vías para llegar a Tumbes desde Lima: por avión o transporte terrestre. Si eliges la primera opción, el viaje tiene una duración menor a dos horas. La otra alternativa te dirige hacia la Panamericana Norte. El tramo a recorrer puede durar hasta 20 horas, aproximadamente.

Al llegar a tu primer destino, tendrás que dirigirte hacia la provincia de Zarumilla (al noroeste de Tumbes). Te acercarás a los dos ingresos habilitados para los visitantes: el Puerto 25 y El Algarrobo. La entrada tiene un valor de S/10.00