“Perú está desacelerado y en este momento no tenemos un proyecto ancla que jale la economía”, afirma directora del BCR

En entrevista con Infobae Perú, Roxana Barrantes, directora del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) y profesora principal de la Pontificia Universidad Católica analiza la situación económica del país, la complejidad de definir una recesión, considerando las cifras de crecimiento de empleo y masa salarial. Además, apunta que hay un deterioro de la gestión pública que es un limitante para el crecimiento económico y la reducción de la pobreza. Hace hincapié en no dilatar la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) con India, uno de los países con mayor crecimiento económico del mundo.

—Con las últimas cifras de la economía peruana, que muestran a julio como el segundo peor mes del año, ¿qué se puede esperar en los siguientes meses o primer trimestre del 2024?

Cualquier ejercicio de expectativas por parte de los economistas ya se ven como gracia porque tú haces cualquier ejercicio de proyección con información que tienes. Hoy tenemos la información completa de julio, es decir, de hace dos meses. Entonces es muy complicado dar cifras, depende mucho de lo que están diciendo las expectativas de la actividad económica y de la situación familiar.

La gente y las empresas son más optimistas a 12 meses que a tres meses. Las compañías, a tres meses, te dicen que no la ven tan bien, porque claro, tienen la data de julio, pero dentro de un año la ven mejor. Entonces es bien interesante tomar estos datos con pinzas.

—Viendo las cifras macroeconómicas, ¿se puede prever que la pobreza va a aumentar por segundo año consecutivo?

Tendemos en el Perú a justificar últimamente la necesidad de apostarle al crecimiento económico para bajar la pobreza. Sí, es importante, es crítico, pero no es lo único. Hay algo que en el Perú nos hemos descuidado que es la gestión. No estamos haciendo bien las cosas para llegar a quien lo necesita y sabíamos hacer eso muy bien. Es parte del deterioro de la de la gestión pública, hay aquellos funcionarios que tratan de hacer las cosas bien, que sigan adelante, pero es complicado hacerlo sin liderazgo.

Cualquier ejercicio de proyección es sobre la base de información del día de hoy. Si hoy no hay cambios de liderazgo en la gestión del dinero, porque dinero hay en la caja fiscal, es difícil prever.

—¿Qué opinión le merece la última reducción de la tasa de interés de referencia por parte del BCR? La inflación está cediendo, pero no a un ritmo mayor.

Las expectativas están cediendo y la inflación sin alimentos y energía también. La decisión que tomó el Directorio del Banco Central de Reserva es consistente con esa información.

—¿Y conviene mantener la tasa de interés de referencia elevada?

Sobre la base de los datos se va a tomar la decisión.

—Usted señala que India es un país potencial con mayor densidad poblacional al superar a China, ¿Qué estamos dejando de ganar con la demora de la firma del TLC con este país?

Los Tratados de Libre Comercio (TLC) son instrumentos facilitadores del comercio exterior, y Perú tiene que saber que buena parte de su economía se mueve con ese comercio exterior tanto por su capacidad exportadora como por lo que puede comprar. Entonces, ampliar el rango de instrumentos con la economía —que se prevé por parte de las autoridades mundiales que va a crecer más el próximo año y a futuro—, es un elemento bastante prometedor y que tendríamos que forzar un poco a que se hagan.

— ¿Y por qué precisamente fortalecer esos lazos comerciales con India?

Porque está creciendo y está comprometido con una senda de reducción de pobreza y modernización. Acaban de lanzar un proyecto de llegar a la Luna. Nosotros tendríamos que estar con esos líderes mundiales de crecimiento más cerca como elemento de diversificación, porque nuestro comercio con China no ha crecido de un día para otro, es un proceso y tenemos que empezarlo ya.

—Usted hablaba sobre un gráfico de optimismo que muestra que es menos probable un crecimiento. ¿Qué nos dicen estas cifras?

Esas cifras son bien interesantes porque te muestran la sensibilidad de posibles escenarios: un shock de demanda, un shock de oferta, una ralentización aún mayor de la economía internacional. Entonces, tú combina todo lo peor y es lo menos probable de crecer frente a shocks. Es una oportunidad grande que tenemos que aprovechar.

Bajo su mirada, ¿se puede decir que el Perú enfrenta un proceso de desaceleración estructural?

Bueno, (el Perú) ya está desacelerado y ya en este momento no tenemos un proyecto ancla que te jale la economía, y es importante aprovechar nuestras ventajas comparativas. O sea, no tener en este momento un proyecto ancla para la capacidad que tiene el Perú para la exportación de minerales, tendríamos que estar pensando qué estamos haciendo bien y qué hacemos mal.

— Según datos del BCR, ¿hay optimismo de regresar a la tendencia prepandemia? El Instituto Peruano de Economía sostuvo que la brecha aún se mantiene lejos de esta tendencia.

Las proyecciones se hacen sobre la base de la información que tienes en el momento. Lamentablemente, lo que estamos observando es una desaceleración. ¿Refleja eso un cambio estructural? No sé, tendría que verlo y los expertos tendrían que ilustrarme un poco en modelación, porque un cambio estructural es un tema serio en los modelos macroeconómicos.

- Ha habido una discusión larga sobre si hay recesión en el Perú, ¿se puede afirmar ello?

Hay gente que dice que la definición de recesión es la caída de dos trimestres consecutivos, pero se tienen datos de crecimiento de empleo y de crecimiento de masa salarial. Entonces, al mismo tiempo que la economía cae, esos datos te tienen que dejar pensando que algo más está pasando y no está siendo capturado por toda la información sobre la base de la cual estás tomando tus decisiones.

Con un datito, no puedes hacer (o decir) ‘estamos en recesión’, porque la realidad es más compleja. Como humanos estamos acostumbrando a simplificarla, pero cuando tenemos tanto en juego, no.

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Roxana Barrantes, economista y directora del BCRP participó este martes 26 de septiembre como panelista en el evento de Presupuesto 2024 organizado por Vistage Perú, donde abordó el tema La barra de equilibrio: Decisiones económicas en un entorno retador bajo los desafíos y oportunidades para la economía y el empresariado peruano.