Educación menstrual: lo que nadie te enseñó y deberíamos saber

A pesar de los avances en salud y educación, la menstruación sigue siendo un tema envuelto en estigmas, vergüenza y desinformación. Según un estudio de línea de base realizado por Plan International en 2022 en tres distritos de Lima Metropolitana, 8 de cada 10 niños expresaron que la menstruación es una enfermedad. El dato refleja una necesidad urgente: brindar información clara y sin prejuicios desde edades tempranas.

Mitos comunes que persisten

En el marco del Día Internacional de la Higiene Menstrual- 28 de mayo-, Plan International hace un llamado urgente para derribar los mitos que afectan la vida de niñas, adolescentes y mujeres y reforzar la importancia de que se promueva la educación en salud e higiene menstrual en las escuelas.

Entre los mitos más comunes se encuentran: “no se puede hacer ejercicio durante la menstruación” o “no bañarse con agua fría durante el período”. Este tipo de afirmaciones no solo perpetúan la desinformación, sino que contribuyen a la exclusión social, al ausentismo escolar y a prácticas de aseo inadecuadas. Brindar información clara y basada en la evidencia es clave para transformar realidades.”, agrega Gladys Vía.

Shemira, una niña de 14 años del distrito de Carabayllo cuenta: “Mi primera menstruación fue traumática porque no entendía lo que me pasaba y sentí miedo, pensé que me estaba desangrando. En mi entorno, y en general en el Perú, la menstruación no se habla abiertamente, ni en casa ni en la escuela. Esto me hizo sentir avergonzada y desinformada. Todo cambió cuando conocí el proyecto Nuevas Reglas, donde por primera vez me escucharon sin juzgarme. Ahí aprendí sobre el ciclo menstrual, los cambios de la adolescencia y los mitos que hay alrededor de la menstruación. Esa información me dio seguridad y me motivó a ayudar a otras chicas”.

Cinco claves para hablar de menstruación sin tabúes:

1. Educar desde temprana edad:Incluir información clara y basada en evidencia científica sobre la menstruación en los programas escolares.
2. Romper el silencio:Hablar abiertamente sobre el ciclo menstrual en casa, en la escuela y en los medios, sin vergüenza ni eufemismos.
3. Garantizar el acceso a productos de higiene menstrual: Facilitar el acceso a toallas sanitarias, u otros productos, especialmente en comunidades vulnerables.
4. Incluir a niños y hombres en la conversación: Padres, hermanos y compañeros deben estar informados para combatir prejuicios y apoyar desde la empatía.
5. Desmentir mitos activamente:Cuestionar y corregir ideas erróneas es parte del proceso educativo que fortalece la autoestima.

Plan International viene trabajando desde el 2021 en el proyecto “Nueva Reglas”, para garantizar que la menstruación no sea un obstáculo para el desarrollo de las niñas.

Entre los principales logros del proyecto destacan:

- Capacitación a más de 500 docentes y 400 profesionales de obstetriciaen salud menstrual con enfoque de género.

- Formación de 514 educadores paresy empoderamiento de 48 adolescentes lideresas, quienes hoy son referentes en sus comunidades.

- Mejora de baños escolares con una inversión de más de S/ 59,000 y entrega de 5,800 kits de salud menstrual.

- Desarrollo de Menstruaventuras, una aplicación lúdica gratuita para niñas, niños, adolescentes y familias que busca educar y derribar mitos sobre la menstruación.

Datos

1. Solo el 16% de niñas y adolescentes en edad escolar puede vivir su menstruación con dignidad
2. Apenas el 35% de niñas en edad escolar ha logrado liberarse de mitos y estigmas sobre la menstruación
3. El 81% de niños y adolescentes todavía cree que la menstruación es una enfermedad. 8 de cada 10 niños expresaron que la menstruación es una enfermedad. El dato refleja una necesidad urgente: brindar información clara y sin prejuicios desde la infancia.
4. El 33% de niñas y el 30% de niños creen que hablar en clase sobre menstruación es clave para romper los mitos.
5. El 79% de las niñas no conoce las fases de su ciclo menstrual.
6. Gracias a “Nuevas Reglas”, proyecto de Plan International en alianza con Kotex, logramos un cambio en el 44,4% de niñas y niños que hoy viven su menstruación libre de mitos.