¿Cómo actuar frente a los incendios forestales? Indeci da pautas para responder adecuadamente ante estos siniestros

Los incendios forestales son desastres naturales devastadores con graves consecuencias para el medio ambiente y las comunidades humanas. Dada esta situación, es fundamental saber cómo actuar ante ellos. El Instituto Nacional de Defensa Civil (Indeci) proporciona consejos y pautas para prepararnos y responder adecuadamente ante la amenaza de estos incendios.

Estas recomendaciones son esenciales no solo para preservar nuestras vidas y bienes, sino también para proteger nuestros ecosistemas forestales, que desempeñan un papel crucial en nuestro planeta. Pero, antes de abordar el tema de los incendios, es esencial conocer los componentes que deben converger para que surja el fuego:

- Combustible: Todo material susceptible de arder, como madera, papel, artefactos eléctricos, muebles, entre otros.

- Calor: O cualquier fuente que lo produzca, como mecheros, encendedores, fósforos o corriente eléctrica.

- Oxígeno: Presente en el aire que respiramos.

Estos tres componentes conforman el denominado ‘Triángulo del Fuego’. La ausencia de uno de ellos impide la formación o continuidad del fuego.

De acuerdo con las recomendaciones del Instituto Nacional de Defensa Civil (Indeci), los peruanos deben realizar los siguientes pasos:

- Momento 1: Evacua utilizando una mascarilla y lentes para resguardar nariz, boca y ojos. Ayuda a quien lo necesite.

- Momento 2: Colabora con las autoridades responsables de combatir los incendios forestales.

- Momento 3: No intervengas en un incendio forestal si no dispones del entrenamiento y equipo de protección necesarios.

Las estrategias para extinguir el fuego se basan en eliminar uno de sus componentes esenciales. Por ejemplo, cuando una vela se consume y se apaga, es porque ya no dispone de combustible para quemar. Si cubrimos el fuego con una manta, le estamos privando del oxígeno, y cuando los bomberos emplean agua, están reduciendo el calor. Los métodos de extinción de fuego incluyen:

- Separación: Esta técnica consiste en alejar el combustible del fuego para evitar que se propague. Un caso práctico sería retirar muebles de una habitación donde ha surgido un incendio.

- Enfriamiento: Se refiere a la aplicación de un agente para reducir la temperatura, como el agua en forma de chorro o neblina.

- Sofocación: Busca privar al fuego de oxígeno mediante el uso de elementos como mantas, tierra, espuma, Polvo Químico Seco (PQS) o Dióxido de Carbono (CO2).

Se refiere a la propagación no deseada y no controlada de fuego en áreas cubiertas por vegetación, ya sea bosques, pastizales, malezas, matorrales o cualquier otra especie vegetal, provocando daños ecológicos, económicos y sociales.

Aunque pueden surgir en cualquier momento, en nuestro país son más frecuentes durante los meses sin lluvias. En las regiones de los Andes y la Amazonía, suelen ocurrir mayormente de julio a diciembre, mientras que en la costa norte, son habituales de enero a marzo.

Los incendios forestales se extienden con mayor rapidez cuando hay altas temperaturas, vientos fuertes y ausencia de lluvias. Asimismo, se ven favorecidos por la abundancia de ramas y hojas secas, residuos tras deshierbes, y plantas o arbustos que crecen y se secan rápidamente, siendo altamente combustibles.

Los incendios en áreas rurales persisten como una problemática en diversas comunidades. La mayoría de estos siniestros se originan por prácticas agrícolas imprudentes, como encender fogatas o incinerar maleza en campos cultivables. En contadas ocasiones, son provocados por fenómenos naturales, como los rayos.

Adicionalmente, una causa recurrente de incendios en zonas rurales es la gestión negligente de fogatas. En muchos casos, individuos prenden fuego en terrenos boscosos sin considerar las condiciones climáticas o sin disponer de las herramientas adecuadas para extinguirlo. Esta imprudencia puede derivar en un incendio descontrolado que compromete la seguridad general.

A nivel global, los incendios forestales arrasan anualmente miles de hectáreas de bosques y vegetación. Estos siniestros ocasionan diversos daños adicionales, tales como:

- La posibilidad de que se extiendan hacia zonas habitadas o urbanas, afectando la salud y vida de las personas y animales de la región.

- El deterioro de viviendas y medios de subsistencia como la ganadería, agricultura y el turismo.

- La potencial destrucción irremediable de parques, reservas naturales y monumentos históricos.

- Un impacto duradero en el terreno, dañando profundamente el suelo, el agua y miles de especies animales.

- Su contribución al calentamiento global al liberar grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera.