Fiestas Patrias: los 15 deportistas bandera para evocar en 28 de julio

Todo el Perú se viste de gala, pues este 28 y 29 de julio se celebran las Fiestas Patrias. En estas fechas siempre es importante recordar a nuestros héroes patrios -nuestros mártires-, que dejaron la vida por la independencia del Perú. Sin embargo, también es propicio agasajar a quienes han llevado la bandera nacional a lo más alto con mucho sacrificio.

Con actuaciones notables a nivel internacional, no son pocos los deportistas -más allá del fútbol- que dejaron el nombre del Perú en la cima. En sus respectivas disciplinas, supieron destacar con esfuerzo, dedicación y, sobre todo, con mucho amor por nuestro país.

Por eso, en esta nota evocamos a 15 ídolos peruanos que dejaron su firma en las páginas más gloriosas del deporte y le dedicaron sus triunfos al Perú con mucho orgullo.

Han pasado 75 años, pero la hazaña de Edwin Vásquez sigue trascendiendo generaciones. Y no es para menos. A él le debemos la única medalla de oro olímpica del Perú. El recordado tirador nacional se subió a lo más alto del podio en la modalidad de pistola libre de los Juegos Olímpicos de Londres 1948. Esa gesta nunca más se volvió a repetir en las Olimpiadas.

Es la precursora nacional en los Juegos Paralímpicos y la única peruana en ganar dos medallas en dos disciplinas distintas. En Toronto 1976, Teresa Chiappo hizo historia, no solo porque ganó la primera medalla de oro para el país en unos Juegos Paralímpicos, sino que además de consagrarse con el primer lugar del evento en tenis de mesa adaptado, en esa misma edición se colgó una presea de bronce en jabalina. Su historia inspira a muchos para atletas del presente.

Absolutamente nada, ni la cuadriplejia con la que ha tenido que convivir desde sus 17 años (tras un accidente de tráfico), le imposibilitó a Jaime Eulert convertirse en un nadador de élite que le dio más de una alegría al Perú. El paranadador nacional hizo historia en los Juegos Paralímpicos, al colgarse dos medallas de oro, una de plata y dos de bronce en la disciplina de natación adaptada. Además, en Sídney 2000, donde ganó una de sus preseas doradas, recibió los laureles deportivos del Perú.

Después de Edwin Vásquez llegó Francisco Boza para extender el éxito del tiro peruano en los Juegos Olímpicos. ‘Pancho’ conquistó una presea plateada en la modalidad de fosa olímpica en Los Ángeles 1984. Y eso no es todo, pues hizo historia al ser el peruano con más presencias olímpicas (8). Además, se colgó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015.

La generación dorada del vóley peruano fue liderada por Cecilia Tait. Con jugadorazas como Cenaida Uribe, Rosa García, Denisse Fajardo, entre otras, la ‘Zurda de Oro’ se las arregló para ser la figura indiscutible de ese grupo que brilló en los Juegos Olímpicos Seúl 1988, conquistando una histórica medalla de plata. Ella, subcampeona del Mundial juvenil en 1981, fue escogida como la mejor jugadora del torneo sin discusión.

Es el último peruano en subirse al podio olímpico. Juan Giha se colgó la presea plateada en Barcelona 1992 en la modalidad skeet (tiro) y, desde entonces, ningún otro deportista peruano ha vuelto a ganar una medalla en los JJ.OO.

La heroína de millones de peruanos. Sofía Mulánovich le regaló una de las alegrías más grandes al Perú, al convertirse en nada más y nada menos que la primera surfista latinoamericana en ganar el título de la Liga Mundial de Surf (WSL). Ese mismo año también se consagró en el campeonato mundial ISA y en el 2019 repitió ese último título. Es en ella principalmente de quien se inspira la nueva generación del surf que tiene a nombres valiosos como Lucca Mesinas, Daniella Rosas, Mafer Reyes, entre otros.

Son historia pura del tenis peruano. Jaime Yzaga llegó como máximo hasta el puesto 18 del ránking mundial en 1989; mientras que el segundo llegó a ubicarse en la casilla 33° en 2004. Ningún otro peruano llegó tan lejos como ellos en el circuito ATP (a excepción de Alex Olmedo que nació en Arequipa, pero se nacionalizó estadounidense). Sin embargo, lo más importante sucedió en el 2007, cuando Perú alcanzó por primera vez en su historia la clasificación al Grupo Mundial de la Copa Davis, con Yzaga capitaneando al equipo y ‘Lucho’ ganando aquel partido decisivo contra Bielorrusia. Hoy Juan Pablo Varillas continúa el legado.

Con humildad y harto sacrificio por el Perú, Gladys Tejeda logró llevar los colores patrios a la cima. La atleta nacida en la provincia de Junín es el ejemplo patente de superación, logrando representar a nuestro país en tres Juegos Olímpicos pese a todas las adversidades. En Tokio 2020, brilló como la latinoamericana mejor ubicada en la Maratón. Además, quien fue ganadora de la medalla de oro en Lima 2019 estableciendo la mejor marca de la historia de los Juegos Panamericanos (2h30m55s), también ostenta el récord sudamericano (2h25m57s).

En cada maratón en la que competía, Inés Melchor siempre nos llenó de orgullo. Con mucha garra y corazón, la fondista nacional le regaló al Perú muchísimo júbilo, siendo múltiple campeona sudamericana y panamericana en su disciplina. En su vitrina brillan décadas de medallas, incluso de eventos como los Suramericanos y Bolivarianos. Además, su nombre tuvo la marca sudamericana de maratón por muchos años (2h26m48s), pero Gladys Tejeda impuso el nuevo récord el año pasado.

Nació con una discapacidad física congénita, pero eso no le impidió cumplir sus sueños. Angélica Espinoza es tricampeona parapanamericana, medallista de oro en Lima 2019 y medallista paralímpico en Tokio 2020 (oro), el mayor logro de su carrera. Ahora piensa ir por mucho más.

Seguramente, la mejor karateca en la historia del Perú. No es para menos. Más de una vez, dejó el nombre del país tan alto como las patadas que da en el tatami. De hecho, junto a Natalia Cuglievan, es la única bicampeona peruana en los Juegos Panamericanos, tras conquistar el oro en Toronto 2015 y Lima 2019. Además, goza de dos laureles deportivos y una diploma olímpica que se le entregó por su gran performance en Tokio 2020. Su siguiente objetivo es consagrarse tricampeona panamericana en Santiago 2023.

Al igual que Alexandra Grande, Natalia Cuglievan puede presumir ser una bicampeona panamericana, tras subirse a lo más alto del podio en Toronto 2015 y Lima 2019 en la modalidad de figuras de esquí acuático. Además, ya sabe lo que es ser subcampeona mundial: se colgó la presea plateada en el Mundial Sub 21 de su deporte y en el 2019 repitió el plato en Malasia. Éxitos dedicados al Perú.

La primera bicampeona mundial de atletismo para el país y para Latinoamérica. Nada más que añadir. Pocos deportistas pueden presumir de un logro de esa magnitud, pero Kimberly García, con la humildad que le caracteriza, ha sabido conquistar el oro en dos modalidades del Mundial de Atletismo Oregon 2022: los 20 y 35 kilómetros de marcha. Tras esta hazaña, como era de esperarse, recibió los Laureles Deportivos.

No es común ver a un peruano siendo el número uno de su deporte, pero Diego Elías es extraordinario. En este 2023, el peruano se consagró completamente tras alcanzar la cima del squash. Llegó a ser el mejor de todos en el ránking y peleará por afianzarse en el primer lugar en las próximas temporadas. Desde ya, es un ícono del deporte nacional, ya que también ha ganado una medalla de plata en los Juegos Panamericanos Toronto 2015 y la de oro en Lima 2019.