Gol de Joao Grimaldo para 1-0 en Sporting Cristal vs Fluminense por Copa Libertadores

Sporting Cristal se enfrentaba en condición de local ante Fluminense de Brasil en un cotejo válido por la primera jornada del grupo D de la Copa Libertadores 2023. Desde el principio, el cuadro del ‘Flu’ se mostró protagonista con la pelota y evidenció la jerarquía de sus jugadores, logrando llegar con peligro a área rival, aunque sin la eficacia para ponerse arriba en el marcador. Por su parte, a los dueños de casa les costó entrar en ritmo del partido hasta que de a pocos se repartieron la tenencia de la pelota. De repente, en una jugada bien elaborada por los ‘cerveceros’, surgió Joao Grimaldo para abrir el marcador.

Esta acción se llevó a cabo a los 18 minutos de la primera mitad. El conjunto ‘rimense’ estaba sometido por su par brasileño, que había llegado en dos ocasiones con oportunidades claras para el arco defendido por Renato Solís. Justamente, Felipe Melo había enviado un balón largo para Jhon Arias, que se ubicaba por el extremo derecho. El colombiano quiso hacer un pase hacia el centro, pero fue cortado a tiempo por Gianfranco Chávez. La pelota fue turnada entre Jesús Castillo y Leandro Sosa. Este último retrocedió con Jhilmar Lora, aunque en su intento por salir jugando, Keno le quitó el balón, pero sin poder anotar ante la buena salida de Solís.

Ignácio da Silva se apoyó en el lateral derecho, que lanzó un cambio de orientación. Castillo lo dejó pasar, llegando el esférico en posesión de Leonardo Díaz, quien buscó a sus atacantes sin éxito. La presión de los ‘bajopontinos’ causó que Yoshimar Yotún lidere una acción de peligro. En eso, enganchó hacia el medio con Jesús Castillo, quien a su vez desvió su pase para la izquierda buscando a Joao Grimaldo, que alcanzó a pegarle en primera al palo contrario del portero Fábio y poner el 1-0 en el Estadio Nacional, desatando la euforia de los hinchas de Sporting Cristal, que en esta temporada se han reenganchado con su equipo producto de los buenos resultados en las fases previas de la Copa Libertadores.

De esta manera, los del Rímac han podido reeditar las actuaciones que han mostrado en el principal certamen continental de clubes, cuando se impusieron a Nacional de Paraguay y Huracán de Argentina. En los cuatro enfrentamientos (de ida y vuelta con cada uno), supieron competir y adaptarse al ritmo que implica competir en un torneo internacional.

El habilidoso extremo fue clave para Sporting Cristal en el choque con Huracán de Argentina en el Estadio Nacional de Lima. Con el 0-0 de la ida en territorio ‘gaucho’, la llave tuvo que definirse en el coloso de José Díaz. El partido tuvo chances para ambos equipos, en donde incluso intervino el VAR en algunas ocasiones (le anularon un penal a los peruanos).

De repente, cuando parecía que el compromiso se iba a los penales, Joao Grimaldo recuperó un balón en campo contrario, jugó con Ignácio da Silva, quien se la devolvió. El canterano eludió a un rival con un ‘sombrerito’, tocó con Jesús Castillo, quien se la dio a Alejandro Hohberg y este se la entregó a Grimaldo en el área y este abrió con Irven Ávila para el agónico gol.

Joao Grimaldo no empezó de la mejor manera el 2023. Y es que arrastraba un esguince en el pie izquierdo del duelo por las semifinales de la Liga 1 2022 ante Melgar que le apartó de realizar la pretemporada con Sporting Cristal, además del Sudamericano Sub 20 con la selección peruana. Coincidentemente, su retorno se dio en el partido ante los ‘rojinegros’ en la jornada 5 del Torneo Apertura. En lo que va de la temporada, acumula 10 partidos disputados y un gol a su favor, el cual se lo hizo a Fluminense en este compromiso y es el primero para él en el año.