Atilio Muente, la incursión de un tricampeón del fútbol peruano a la psicología deportiva

Al culminar su carrera deportiva, los futbolistas comúnmente deciden seguir ligados al deporte que les brindó soporte económico durante gran parte de su vida, la mayoría incursiona en la dirección técnica, otros eligen sumarse al plano dirigencial y algunos apuestan por desempeñarse como comentaristas en diversas plataformas, o inclusive representantes de jugadores.

Un rubro que no ha sido muy explorado por exjugadores peruanos es la psicología deportiva, rama que ha venido tomando mayor importancia durante las últimas décadas, incluso en el Perú. Un tres veces campeón nacional decidió adentrarse a la rama de la salud mental que lo apasiona desde que era joven y hoy trabaja en uno de los clubes más populares del país.

Atilio Muente, ganador de los Torneos Descentralizados 2007, 2008 y 2010 con Universidad San Martín, es quizás el primer exfutbolista peruano galardonado que se dedica a la psicología deportiva y desde hace ya cerca de tres años lo hace en el Sport Boys del Callao, equipo del cuál es aficionado.

Sus inicios en el balompié no fueron de los cotidianos, hizo divisiones menores en un club de barrio y ya de adolescente se integró a diversas escuadras amateurs, hasta que llegó la oportunidad de hacer una prueba en la Universidad Mayor de San Marcos, que por los inicios de este siglo había logrado un cupo en segunda división. Confiesa que allí renació su sueño de ser futbolista profesional.

A la par de que desarrollaba su profesión, decidió aprovechar la oportunidad e ingresó a la Facultad de Psicología de la ‘decana de América’ y logró culminar satisfactoriamente su carrera. Pese a que esa no fue su primera opción, sino más bien la ingeniería industrial, hoy con 42 años de edad logra combinar lo que llama sus dos pasiones, el “fútbol y la psicología”.

Menciona a César ‘Chalaca’ Gonzales como uno de los artífices de su llegada a primera división, a la San Martín con la que vivió años de gloria entre 2007 y 2010, logrando tres títulos, Tras su exitoso paso por la escuadra ‘alba’, pasó por César Vallejo, Alianza Atlético, Sport Boys y Cantolao, donde culminó su carrera en 2007, pese a contar con ofertas para seguir.

Atilio Muente y su faceta como psicólogo deportivo

Realizó sus prácticas profesionales en las divisiones menores de San Martín y durante sus años como futbolista compartió con otros psicólogos como Hugo La Torre y Tito Morinaga, a quienes destaca como los que le marcaron el camino para el trabajo que lleva a cabo en la actualidad.

En 2020, en los meses previos a la pandemia COVID-19, llegó a Sport Boys para desenvolverse en las divisiones menores. Allí se mantuvo hasta que en 2022, el técnico ‘rosado’ de ese momento, Juan Alayo, lo convocó para trabajar en el primer equipo, donde -pese a un pequeño receso- se mantiene.

- ¿Qué tan difícil es trabajar en un club con tantos problemas, económicos y administrativos, como Sport Boys?

Los problemas de Boys son conocidos e impactan directamente en los jugadores. Se trata de atender esas demandas legítimas, pero sin que los objetivos deportivos sean mermados. Para eso es importante la determinación, la actitud, el desarrollo de la atención hacía las metas establecidas. En ese sentido debo felicitar a los jugadores porque se comportan a la altura.

- En los momentos que te restan ocho puntos, te quitan la licencia y luego te la devuelven, con casos pendientes de resolver en el TAS. ¿Cómo trabajar la moral del plantel?

La idea es ir trabajando la atención a los pensamientos que tenemos. Relacionarnos de forma diferente con las situaciones que estamos viviendo, eso debe empezar con una aceptación de lo que vivimos. Entender que nuestros comportamientos no pueden verse afectados por eso, pues tenemos un objetivo. Por supuesto que todo afecta, lo que se tiene que hacer es disminuir el impacto.

- ¿Tu experiencia como futbolista te ayuda a entrar en confianza con los jugadores?

Sí, como relativamente he dejado de jugar hace poco tiempo, todavía me encuentro con jugadores que enfrenté o con los que he compartido camerino. He jugado con Christian Ramos en San Martín, con ‘Chengue’ Morales, enfrenté a Marcio Valverde. Los chicos que recién comienzan te reconocen del mundo deportivo, entonces el diálogo es más fácil. Las vivencias de casi 20 años en el fútbol te dan cierto conocimiento de las situaciones que puede estar viviendo el equipo.

- ¿Se puede adaptar las nuevas tecnologías en psicología deportiva a un fútbol tan informal como el peruano?

Definitivamente es un desafío que te exige creatividad. Hay entrevistas que hago con los chicos al costado del campo cuando los distractores son muchos, pero es lo que hay y debemos adaptarnos a lo que tenemos. Los conocimientos deben ser aplicados al entorno en el que nos desenvolvemos. Sería genial que haya la infraestructura necesaria, pero en todas las áreas.

Sporting Cristal y Sport Huancayo: los goles al últimos minuto

- Vimos como a Sporting Cristal y a Sport Huancayo le anotaban goles en los instantes finales de sus partidos en Copa Libertadores ¿Qué tanto de factor psicológico hay en eso?

La atención es como un músculo y hay que desarrollarlo para que esté perenne durante toda la etapa de la competencia. Saber lidiar con los distractores, con esos pensamientos de “¿y si fallo? ¿y si nos hacen gol?” que generan ansiedad y estrés. Se deben desarrollar capacidades para controlar la ansiedad, enfocarse en las acciones necesarias. Es un trabajo que se hace en el área psicológica y hay que seguir haciendo énfasis en ello.

- Se debe trabajar esos puntos desde temprana edad, pero... ¿Llegado al fútbol profesional se puede hacer?

La atención se puede desarrollar en cualquier momento. El deportista tiene que manejar mucha información a la vez. ¿Dónde está la pelota, el rival, tu compañero, en que parte de la cancha estás? El clima y el árbitro son otras informaciones, se debe lidiar con todo eso para tomar decisiones, a eso añádele distractores como la barra rival, el entrenador que grita, la provocación del oponente, el miedo al error. Se debe filtrar la información para realizar las tareas.

Homosexualidad en el fútbol

- Hace unos días, el futbolista checo Jakub Jankto dio a conocer su opción sexual pues ya no lo quería ocultar más, ¿por qué en el Perú no hay esa apertura? ¿Es por la sociedad conservadora o machista en la que vivimos?

El futbolista se desenvuelve en un contexto macro, en el Perú la cultura ejerce bastante influencia sobre ciertas conductas esperadas y en estos temas es muy conservador. En caso se haga esa revelación, van a ser importantes las redes de apoyo con las que cuente como la familia, amigos, compañeros, cuerpo técnico. Su personalidad también es crucial para afrontar la situación, pues no podemos quitar el contexto y más de una persona va a opinar al respecto.

- ¿Cómo trabajar al jugador previo a un partido donde podría sufrir acoso?

Hay que trabajar mucho sobre el control de sus pensamientos, el control de la atención, prepararlo sobre lo que va a visualizar o encontrar, y de antemano desarrollar herramientas para evitar que se vulneren sus capacidades.

Una de las lesiones más rápidas en el fútbol peruano

- ¿Recuerdas tu lesión con Sport Boys a los ocho segundos en el Heraclio Tapia de Huánuco contra Alianza Universidad?

Claro, me desgarré comenzando el partido. Lo que la gente no sabe es que en ese Sport Boys (2016), los jugadores jugábamos por amor a la camiseta. Yo soy del Callao, deseaba jugar en el Sport Boys, pero cuando llegué vi una situación lamentable. Yo venía con una lesión en el posterior, aun así decidí viajar en una combi hasta Huánuco y estuvimos varados varias horas en la carretera. Decidí jugar, quizás no debí hacerlo y en la primera pelota, como si supieran, mandaron un pase en profundidad y al correr ya sentí el hincón, pero me esforcé un poco más y la saqué al lateral. Luego me senté.