¿Cuál es el origen del nombre de la ciudad de Lima?

Lima celebrará este año su aniversario 488 desde su fundación. Esto se dio cuando los españoles aún se encontraban gobernando en la capital peruana, razón por la que se le atribuyó el siguiente lema, Lima, ‘Ciudad de los Reyes’. Pero ¿cómo surge el nombre?, ¿de dónde deriva? La respuesta se encontraría en un vocablo quechua.

El 18 de enero de 1535, el español, Francisco Pizarro anunciaba el nombre oficial del lugar principal en el que se asentarían todos sus compatriotas, Lima. Si bien, se creía que el nombre fue escogido por los conquistadores, la influencia de esta decisión radicó en la pronunciación de los pobladores.

No existe un origen específico; sin embargo, de acuerdo al historiador y lingüista Rodolfo Cerrón-Palomino de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) en declaraciones para la misma casa universitaria menciona que, Lima proviene del fonetismo de la variedad quechua que se habla en la zona costera sur del país.

El fonema ‘r’ era sustituido por la ‘l’, lo cual influyó en la elección del nombre Lima. La derivación se dio de la palabra quechua Rimaq. Los quechua hablantes de aquellos años se referían a Lima como Limaq, cuando en realidad decían Rimaq.

Similar al nombre del famoso río limeño, ‘Rimaq’ significa “el que habla o el que tiene la capacidad de hablar”. significado que hoy es atribuido al río Rímac, conocido como ‘el río hablador’. El Inca Garcilaso de la Vega también mencionó datos sobre el origen del nombre de Lima y estos coinciden con lo anterior.

“El nombre Rímac es participio de presente: quiere decir ‘el que habla’. Llamaron así al valle por un ídolo que en él hubo en figura de hombre, que hablaba y respondía a lo que preguntaban”, se lee en uno de los extractos de los Comentarios Reales del reconocido cronista, Garcilaso de la Vega.

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El también historiador deja en claro que para el año en el que él escribía, Lima, Rimac o ‘Ciudad de los Reyes’ era prácticamente lo mismo.

“Este ídolo tuvieron los yuncas en mucha veneración y también los Incas, después que ganaron aquel hermoso valle (donde fundaron los españoles la ciudad que llaman de los Reyes por haberse fundado día de la aparición del Señor, cuando se mostró a la gentilidad; de manera que ‘Rimac’ o ‘Lima’ o ‘la ciudad de los Reyes’, todo es una misma cosa…”, se lee en el texto de Garcilaso.

Por otro lado, el historiador Joseph Dager, en declaraciones para TV Perú, da más detalles sobre el origen del nombre.

“De tanto repetir el nombre ‘El Valle de Rimac”, la palabra se transforma en ‘Limac’ dentro del habla común, y finalmente se le quita la letra final”, dijo Dager

A pesar de que dicho lema haya sido puesto durante la época del virreinato, se sabe que el nombre hace referencia a los tres reyes magos del cristianismo, Melchor, Baltazar y Gaspar. La cercanía de la fecha de inauguración con la de baja de reyes sería uno de los motivos principales.

Era una época donde la religión contaba con un gran poder y además formaba parte de la gobernanza de un lugar.

La elección de Lima como la ciudad principal del virreinato se dio, luego de una incesante búsqueda de un punto estratégico cerca al mar. Los españoles analizaron la ciudad y al contar con un puerto propio, no dudaron en nombrarla capital del virreinato.

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