¿Cómo saber si mi perro tiene gripe?

En los meses más fríos del año, los perros enfrentan desafíos adicionales debido al clima helado que puede afectar su salud y bienestar. Las temperaturas extremas pueden poner en riesgo su sistema inmunológico, haciéndolos más susceptibles a enfermedades virales como la gripe canina (influenza A). Esta infección se propaga rápidamente entre los perros que comparten espacios cerrados o áreas concurridas, en especial durante la temporada invernal.

Para protegerlos de estos riesgos, es crucial tomar medidas preventivas, como asegurar que tengan un refugio cálido y seco, abrigarlos adecuadamente durante los paseos, evitar exposiciones prolongadas al frío y el contacto con otros perros infectados. Además, mantener al día sus vacunas, incluida la vacuna contra la gripe canina si es recomendada por el veterinario, es fundamental para fortalecer su sistema inmunológico y disminuir las probabilidades de que se desarrollen complicaciones.

Desde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) explican que los síntomas más comunes de la gripe en los perros son: tos, fiebre, secreciones nasales y oculares, y falta de apetito. Aclaran que, si bien algunos caninos pueden no demostrar señales de enfermedad, otros llegan a desarrollar neumonía que, si empeora, podría causar la muerte.

Es importante prestar atención a la gravedad de los síntomas para saber determinar cuándo se debe llevar a la mascota al veterinario para que reciba el tratamiento adecuado.

Similar a la gripe en humanos, los virus pueden transmitirse entre los perros a través de las secreciones nasales, cuyas partículas pueden permanecer suspendidas en el aire o contaminar objetos.

Según los expertos de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria la enfermedad se propaga a partir del contacto directo entre los caninos; tos, estornudos y hasta ladridos; la utilización de objetos contaminados como juguetes o correas; la piel o ropa de una persona que estuvo con un animal infectado.

“Los entornos en los que los perros están expuestos a otros perros, como refugios de animales, instalaciones de alojamiento, guarderías para perros, parques para perros y exposiciones o competiciones caninas, aumentan el riesgo de gripe canina, en particular cuando se produce un brote en la zona”, explican desde la asociación. Además, se debe tener en cuenta que, por más que aparenten estar sanos, pueden continuar transmitiendo el virus hasta un mes después de que se contagiaron. El agente infeccioso se puede eliminar con desinfectantes, y es importante mantener tanto las superficies como la ropa y las manos limpias para prevenir el contagio.

Luego de identificar los síntomas, se debe llevar al perro al veterinario para que indique el tratamiento adecuado según la gravedad de la presentación de la enfermedad y la salud general del canino. Si bien el cuadro infeccioso, al ser viral, suele resolverse por sí solo, se deben aportar cuidados centrados en mantener la hidratación y la nutrición de la mascota para que su sistema inmune funcione de manera correcta. En algunos casos, los especialistas pueden recetar antibióticos para evitar una sobreinfección con bacterias.

Si se tienen otros animales en el hogar, lo ideal sería aislar al perro en un ambiente amplio y cálido donde pueda recibir todos los cuidados necesarios para que no contagie al resto de las mascotas.

Los expertos de los CDC comentan que “la mayoría de los perros se recupera dentro de las 2 a 3 semanas. Sin embargo, algunos perros pueden desarrollar infecciones bacterianas secundarias que pueden provocar enfermedades más graves y neumonía”. Es por esto que se debe consultar a un veterinario ante la presencia de síntomas o si se sospecha que el canino podría estar atravesando alguna enfermedad.