Ricky, el perro que salvó a todo su escuadrón durante la Segunda Guerra Mundial

Ricky, un cruce de Border Collie y Old English Sheepdog, fue uno de los animales que trabajó junto a la 15ta División de Infantería escocesa en la Segunda Guerra Mundial. Este canino fue ofrecido por la familia Litchfield para servir a su país.

El canino entró a inicios de 1944 a la Escuela de Entrenamiento de Perros de Guerra en Northway, su rápido aprendizaje, inteligencia y temperamento fueron las características que más destacaron durante su entrenamiento. Después de algunos meses se convirtió en un detector de minas y explosivos.

Su primera misión la realizó en diciembre de ese mismo año, en la región de Noordervaart, Países Bajos. Tenía el deber de limpiar las minas sembradas a lo largo de los canales que conectaban con la zona. Durante las misiones, su cuidador se encargó de enviar varias cartas a la familia Litchfield para actualizar el estado del can, así como las honorables actividades que hacía para su patria.

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De acuerdo con su biografía redactada por la organización People’s Dispensary for Sick Animals (PDSA), Ricky logró detectar 16 tipos diferentes de minas antitanque, diez minas antipersonal y múltiples trampas explosivas, las cuales estaban distribuidas entre la maleza, grava y el lodo profundo.

A medida de que la operación militar avanzaba, las amenazas crecían. Un día su comandante de sección pisó por accidente una mina, provocando su detonación. Ricky estaba a sólo un metro de distancia, la explosión le provocó heridas en la cabeza, sin embargo nunca se dio por vencido y continuó con la misión.

Como si no hubiera pasado nada, sus patas y cabeza siguieron trabajando para detectar las minas que continuaban ocultas. Maurice Yieldang, su controlador, dijo en su momento que “Ricky era firme como el Peñón de Gibraltar” y aseguró que fue “su frialdad la que nos sacó de una situación difícil”, esto después de llevar a su escuadrón sano y salvo a su campamento.

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Mientras la división de infantería a la que pertenecía seguía en una serie de batallas importantes, Ricky y Maurice limpiaron más minas en Países Bajos.

Después de que el ejército se dio cuenta de lo mucho que aportaba este inteligente canino realizaron una propuesta a sus dueños con la “máxima cantidad permitida para un perro”, sin embargo, su dueña la señora Litchester se negó a aceptar la oferta y Ricky regresó a su casa después de que terminó la guerra.

Su gran labor para limpiar las minas de los caminos lo hizo acreedor de la Medalla Dickin, la cual otorga la PDSA a todos los animales que han realizado una gran contribución a la sociedad.

“Este perro se dedicaba a limpiar los bordes de la orilla del canal en Noordervaart, Holanda. Encontró todas las minas pero durante la operación una de ellas explotó. Ricky resultó herido pero mantuvo la calma y siguió trabajando”, fue lo que dijo la mención cuando fue galardonado el 29 de marzo de 1947.

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En 24 noviembre de 2004, la princesa real, hija de la reina Isabel, inauguró un monumento en honor a todos aquellos animales que participaron en la guerra. La escultura de David Backhouse consta de dos mulas, un semental y un perro de piedra.

De acuerdo con la CNN, en la inscripción del monumento se detalla que está dedicado a todas las especies que “sirvieron y murieron junto a las fuerzas británicas y aliadas en guerra y campañas a lo largo del tiempo”.

Ricky siempre será recordado por las fuerzas armadas como el perro que a pesar de sufrir heridas en su cabeza, mantuvo la compostura y la calma para llevar con bien a su grupo. Su cuidador aseguró que dé haber entrado en un episodio de alteración muy probablemente el escuadrón hubiera sufrido muchas bajas.