En Estados Unidos, 20 millones de personas reconocieron haber tenido problemas relacionados a las apuestas online en el último año. En China, 60 mil. Y en países de Europa como España, Grecia, Francia, Portugal y Reino Unido, entre un 2% y un 3% de la población sufre adicción al juego. Ni América Latina ni Argentina escapan a esta problemática en ascenso a nivel global.
Pero la ludopatía no es algo nuevo. De hecho, existe hace muchísimo tiempo. ¿Qué cambió ahora para que se esté hablando tanto de esto?
Hasta hace unos 20 años, la adicción al juego afectaba casi exclusivamente a los adultos. Pero con el aumento en el acceso a dispositivos móviles e internet se empezó a expandir entre los más jóvenes.
La ludopatía infantil es una adicción relativamente nueva. Por eso, en parte, definir cómo combatirla sigue siendo un desafío complejo que se debate alrededor del mundo.
No obstante, hay una idea sobre la que el consenso es generalizado: concientizar es una de las mejores herramientas para prevenir el acceso de los menores de edad a los sitios de apuestas. Contar con datos e información clara es clave para que las personas puedan desarrollar un vínculo sano y responsable con el juego.
Y acá hay un punto sobre el que cabe hacer una aclaración: los menores apuestan en sitios online ilegales.
En la Ciudad de Buenos Aires, para que un operador de juego en línea sea autorizado a funcionar previamente debe cumplir con una serie de requisitos, estándares y normativas que están entre las más exigentes del país y la región. Además, luego es controlado y monitoreado de manera permanente para garantizar que el juego sea transparente, seguro y accesible solamente para los adultos.
Este año, como parte de la estrategia de concientización, el jefe de Gobierno de la Ciudad, Jorge Macri, tomó la decisión de hablar sobre ludopatía infantil con claridad y sin mirar para otro lado. Desde el comienzo de su gestión, hubo una indicación de combatir de manera firme y sin medias tintas el acceso de los menores de edad a los juegos de apuestas ilegales.
El resultado está siendo contundente: mientras que, hasta no hace mucho tiempo, en Argentina casi no se hablaba de esta problemática, hoy ocupa las tapas de los principales diarios y se debate en programas de radio, streaming y televisión, así como en el Poder Ejecutivo, Legislativo y Judicial de las diversas jurisdicciones y a nivel nacional.
Desde Lotería de la Ciudad duplicamos los esfuerzos en torno a dos ejes principales: por un lado, la concientización mediante la campaña de comunicación “Hablar es Ganar” y acciones conjuntas con diversas áreas del Gobierno de la Ciudad -como el Ministerio de Educación, el de Justicia, el de Desarrollo Humano, la secretaría de Deportes y la de Bienestar Integral, entre otros-, y organismos del sector público nacional, del privado, tercer sector y aliados estratégicos. Por el otro, el control de los operadores de juego autorizados y el combate contra los sitios de apuestas en línea ilegales.
Entre enero y noviembre, bloqueamos el acceso a más de 1.380 sitios de juego en línea ilegales en escuelas a través de la red BA WIFI y más de 460 sitios web mediante el trabajo conjunto con ENACOM. Además, detectamos más de 30 casos de famosos e influencers que promocionaban sitios ilegales los cuales fueron informados a la Justicia. Por primera vez en Argentina, estas personas comenzaron a ser citadas a declaración indagatoria, lo que elevó de manera indirecta la vara sobre las demás jurisdicciones del país.
En ese sentido, cabe destacar como un gran avance la creación de la primera Fiscalía Especializada en Juegos de Azar, bajo la órbita del Ministerio Público Fiscal de la Ciudad, ya que permitió darle celeridad al tratamiento de las investigaciones. Lo que antes podía llegar a tardar meses, pasó a resolverse en semanas. Así, fueron posibles hitos como el operativo de 30 allanamientos simultáneos para desarticular una organización que explotaba plataformas de juego clandestino por internet y la clausura de un casino ilegal que funcionaba en el barrio de San Telmo, entre otros.
Sabemos que ningún esfuerzo es suficiente, ya que la tecnología avanza muy rápido y los sitios ilegales proliferan aceleradamente. Por eso, en 2025 vamos a continuar profundizando el camino que iniciamos, con la invitación abierta a aunar esfuerzos entre todas las loterías del país para que el combate contra la ludopatía infantil sea una causa verdaderamente común, integral y transversal.