Enfermedades de origen ocupacional: el desafío de prevenir o padecer

La salud y el bienestar de los trabajadores son activos vitales para el éxito de cualquier empresa.

En Argentina, como en otros países, las enfermedades profesionales (que son las originadas como consecuencia del lugar o tipo de trabajo) representan un desafío constante para médicos, profesionales de la seguridad e higiene, directivos de las organizaciones y legislaciones. Además, estas afecciones, que resultan de exposiciones y riesgos laborales, pueden tener un impacto significativo en la productividad.

La Superintendencia de Riesgos de Trabajo (SRT) en su último informe con datos provisorios y exceptuando todo lo relacionado al covid19, da cuenta de que entre los años 2022 y 2023 hubo un aumento del 23,7% en las enfermedades ocupacionales declaradas. La mitad de ellas tuvieron días de trabajo perdidos, y un 7,5% además, generaron algún tipo de incapacidad y secuelas permanentes en el trabajador.

En cuanto a las patologías, las afecciones más frecuentes tuvieron que ver con hipoacusias, patologías traumatológicas de miembro superior y columna vertebral y sobrecarga en el uso de la voz.

En Argentina, dado el contexto en donde se busca ser eficientes y aportar nuestro granito de arena al crecimiento productivo y económico de todos los actores de la economía y la sociedad, la prevención de estas enfermedades es fundamental.

Aquí se exponen algunas razones por las que las empresas deberían poner foco en el tema:

1. Impacto económico: Las enfermedades ocupacionales pueden resultar en costos sustanciales para las empresas. Esto incluye gastos médicos, seguros, bajas laborales, y por consiguiente una disminución de la eficiencia y la productividad.

2. Reputación y responsabilidad social: Las empresas que se preocupan por la salud y el bienestar de sus empleados tienden a tener una mejor reputación de su marca empleadora y pueden atraer a empleados talentosos que buscan entornos de trabajo seguros.

3. Cumplimiento legal: En Argentina contamos con leyes y regulaciones que exigen a las empresas y a las aseguradoras (ART) proporcionar un ambiente de trabajo seguro y saludable. No cumplir con estas normativas puede resultar en inspecciones, sanciones y multas.

Por ello, la prevención es el punto de partida para generar una estrategia que involucre a todos los integrantes de la empresa y así reducir la incidencia de enfermedades profesionales. Algunos ejemplos son:

1. Evaluación de riesgos: Evaluar e identificar los riesgos laborales en los puestos de trabajo es el primer paso. Realizar evaluaciones para identificar peligros potenciales y tomar medidas para mitigarlos con la mayor celeridad posible.

2. Capacitaciones continuas: Proporcionar capacitaciones y formación a los empleados sobre la prevención de enfermedades profesionales y fomentar una cultura de seguridad.

3. Ergonomía: Asegurarse de que los puestos de trabajo estén diseñados ergonómicamente para prevenir enfermedades ocupacionales y accidentes laborales.

4. Exámenes médicos periódicos: Realizar los exámenes médicos periódicos como indica la resolución 43/97 (SRT) para poder detectar afecciones en etapas tempranas y proporcionar atención médica oportuna para evitar consecuencias irreversibles.

5. Programas de Bienestar: Implementar programas de bienestar que promuevan estilos de vida saludables, como por ejemplo impulsar buenos hábitos de nutrición, fomentar el cuidado y la salud bucal, controles ginecológicos preventivos, evaluaciones oftalmológicas y fomentar la salud mental, entre otros.

Como conclusión, la prevención de enfermedades ocupacionales no solo es una responsabilidad legal y ética, sino también una inversión en el bienestar de los empleados y la salud a largo plazo. Al hacerlo, las empresas pueden proteger a sus trabajadores y asegurar un futuro más próspero y productivo para sus equipos.

La prevención llevada adelante en forma interdisciplinaria siempre es la clave para evitar daños en la salud y costos económicos.

El autor es médico especialista en Medicina del Trabajo y Director Médico en Jornal Salud