Juego on line: ¿cómo regular las apuestas?

El juego online podría mover en la Argentina más de 2.400 millones de dólares al año. Hay quienes afirman que la cifra sería superior. La mayor parte de este dinero es libre de impuestos. Y, más allá de la cuestión impositiva, el juego debe abordarse como lo que es, un problema de salud pública integral para cualquier país. Sabemos las consecuencias para las personas con dificultades financieras de creer que sus problemas económicos se resuelven mágicamente con un click.

España, Italia, Bélgica y el Reino Unido, después de algunos años de operar el juego online, están modificando y endureciendo las restricciones a la publicidad de ese tipo de apuestas. Consideran estas medidas herramientas fundamentales para luchar contra la ludopatía, que tiene como principales víctimas a los jóvenes.

La Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados advirtió que se modificó la edad promedio de la ludopatía bajando de 35-45 años a 21-26. Notaron, además, un alarmante crecimiento de los apostadores, en consonancia con el bombardeo de publicidad. En el año 2012 había 29.534 españoles inscriptos para apostar, cifra que aumentó a 72.696 en 2023. El Ministerio de Consumo alertó que el gasto medio anual por persona destinado al juego, se triplicó en los últimos 5 años.

Te puede interesar: Su padre perdió todo por los juegos de azar, se metió en un casino para entender ese mundo y se enamoró de un apostador

¿Qué hizo España para proteger a las personas? Tomaron medidas para frenar el aumento del número de jóvenes aficionados a las apuestas y el juego online. Entre otras restricciones, se establecieron límites a la publicidad del juego en radio y televisión donde solo se permite de 1 a 5 de la madrugada. Por otro lado, se prohibió a las casas de juego patrocinar a equipos o competiciones deportivas. Cuando se sancionó la ley, consideraron que el fútbol y el resto de las competiciones serían así más sanos, limpios y acordes a los valores del deporte. Querían que no se contaminara el deporte.

¿Qué pasaba antes de la entrada en vigor de la ley? Sobre 20 clubes, 19 contaban con sponsoreo de operadores de apuestas online. El único club que no había aceptado el patrocinio de casas de juego fue el Real Sociedad. Sometió esta decisión a los socios. Un 86% se manifestó en contra de la medida.

En España, el fútbol es el deporte que más seguidores congrega. Y, por consiguiente, el preferido por los españoles al momento de apostar. En un partido de La Liga se pueden encontrar más de 30 tipos de apuestas diferentes, o incluso superar las 60 en determinados encuentros. Desde la típica apuesta sobre cuál será el resultado y quién hará el primer gol, pasando por quién hará el saque inicial, quién el primer córner, con qué pierna y en qué minuto del juego.

Imagínense qué puede suceder en el fútbol argentino, repleto de negocios, amenazas y corrupción. La pasión que genera el fútbol podría verse contaminada con un negocio que beneficia a unos pocos y perjudica a muchos. En el mundo, hace años, se habla de partidos arreglados.

Mi preocupación es la vinculación directa que se genera entre la publicidad de las casas de apuestas, los clubes, y los sectores vulnerables. Creo que, indirectamente, es una manera de incentivar el juego. Se produce así la normalización de la apuesta deportiva y del vínculo entre deporte y apuestas.

A fines del año 2021, envié una carta a los presidentes de los clubes de Primera de la Ciudad de Buenos Aires, invitándolos a asumir un compromiso social, evitando la publicidad del juego online. Sé que hay muchos dirigentes de fútbol con mucha sensibilidad social, a quienes les preocupa la pobreza y la indigencia. Es necesario que se tome en cuenta el daño que el juego produce en los sectores vulnerables, en donde existe la tentación de ganar dinero rápido y fácil.

Te puede interesar: Cómo funciona la legislación de juego online en Latinoamérica

Mi carta aún no tuvo respuesta y al menos siete clubes que conforman la liga profesional de fútbol cuentan con el patrocinio de casas de apuestas. Los clubes: Boca, Racing (Betsson), River (Codere), Vélez (Bplay), Estudiantes de La Plata (Bplay), Newell’s Old Boys y Rosario Central (City Center). A su vez la empresa BetWarrior es auspiciante de la selección argentina desde mayo del 2022 y con un contrato hasta 2026.

¿Cómo pueden controlarse las apuestas? Controlando el dinero disponible para hacerlo. Por eso presenté un proyecto para que se prohíba usar las tarjetas de crédito como medio de pago para jugar. Considero que se deben minimizar los daños que puede sufrir una persona al utilizar dinero que no tiene. Endeudarse por jugar es peligroso, sabemos el dolor que se produce en las familias cuando el juego invade sus vidas. Tenemos que tomar medidas, fortalecer la política pública existente en materia de prevención y concientizar sobre el juego patológico.

El mundo va en esta dirección: Reino Unido restringió las tarjetas de crédito como medio de pago al momento de apostar. Consideraron que el juego con tarjetas puede desencadenar un daño financiero significativo. Manifestaron que la prohibición pretende minimizar los riesgos de daño para los consumidores de jugar con un dinero que no tienen. En España las asociaciones de consumidores solicitaron medidas similares para evitar el endeudamiento.

Como sociedad debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para proteger a los sectores vulnerables, tenemos que comprometernos para cambiar la cultura del dinero fácil y rápido, por la cultura del esfuerzo, del sacrificio y del trabajo.

En el año 2021 la Conferencia Episcopal Argentina, en reunión con el Presidente de la Nación, advirtió que es delicado fomentar el juego como estructura lucrativa, ya sea por parte del Estado o privatizadas. Aseguraron que el juego online favorece que las personas con ludopatía tengan acceso más fácilmente, exponiéndose a aquello que les hace mal. Y que la situación social y económica demanda que los sectores más pobres tengan políticas públicas que promuevan el desarrollo integral de los jóvenes y de la familia, y no que cada casa pueda convertirse en un casino.

Necesitamos dedicar nuestro esfuerzo a tomar medidas para proteger a las personas vulnerables. Limitar la publicidad del juego on line es una de ellas. Necesitamos revalorizar la cultura del trabajo y del esfuerzo. Trabajo y educación son los pilares esenciales desde donde se construye la dignidad de toda persona y un país que prospere. Creo que, como sociedad, tenemos que comprometernos para erradicar la cultura de la timba, del dinero fácil y rápido, por la cultura del esfuerzo, del sacrificio y del trabajo.

Seguir leyendo: