El SIPRI -centro de estudios sueco que sigue el gasto militar- sostiene que a nivel mundial aumentó 13,7% en términos reales durante 2022, llegando a un máximo de 2,24 billones de dólares. La guerra de Ucrania ha sido la causa principal de ello. Los tres países que gastaron más en términos reales fueron Estados Unidos, China y Rusia, las tres potencias militares globales. En conjunto tienen el 56% del total mundial.
El mayor aumento (13%) se registró en Europa y fue ocasionado por la guerra mencionada. Pero fuera de la OTAN, la preocupación por la amenaza rusa influyó en decisiones de muchos otros países, al igual que en las tensiones en Asia Oriental. Para Nan Tian, investigador senior del Programa de Gasto Militar y Producción de Armas del SIPRI, los Estados están reforzando su fuerza militar por el deterioro del entorno de seguridad, que no prevén mejore en el corto plazo.
El primer lugar por su gasto militar lo tiene Estados Unidos con 877.000 millones de dólares. China sigue con 292.000 millones, siendo casi un tercio del estadounidense, aunque la economía de este país es levemente superior a la china. Es decir que la potencia asiática gasta considerablemente menos de acuerdo a su PBI. Pero el incremento anual es superior al norteamericano. En 2021-2022, el gasto militar de Estados Unidos aumentó 0,7% y el de China 4,2%. En cuanto al ruso, se incrementó 9,2% a raíz de la guerra con Ucrania. El cuarto gasto militar fue el de la India, que alcanzó los 81.400 millones de dólares, con un incremento anual del 6%, superior al de China. El quinto fue el de Arabia Saudita, con un aumento del 16%, más alto que el de Rusia.
Los niveles de gasto militar de la Guerra Fría retornan a Europa Central y Occidental por la amenaza rusa que implica la guerra de Ucrania. El de Europa Central y Occidental fue de 345.000 millones de dólares en 2022. Es cuatro veces superior al de Rusia. El europeo por primera vez superó el de 1989, al finalizar la Guerra Fría, y fue 30% superior al de 2013. El Reino Unido tiene el primer gasto militar de Europa con 68.500 millones de dólares. Le siguen en este continente Alemania con 55.800 millones y Francia con 53.600. Ucrania ha pasado a ser el cuarto gasto militar de Europa y el 11° del mundo, cuando en 2001 era el 36°. Italia es el 12° con 33.500 millones y España el 16°, con 20.300 millones. Los aumentos más significativos fueron los de Finlandia (36%), Lituania (27%), Suecia (12%) y Polonia (11%). Se trata de cuatro países de la OTAN que están en primera línea frente a Rusia. Polonia aspira a ser la primera potencia militar de Europa en el mediano plazo, y para ello está comenzando a aumentar su gasto significativamente, el que está hoy en 16.600 millones de dólares. Holanda ocupa el puesto 19°, Noruega el 29°, Suecia el 32°, Suiza el 35° (que no integra la OTAN), Dinamarca el 39° y Rumania el 40°.
Rusia y Ucrania siguen aumentando su gasto militar por la guerra y Estados Unidos también lo hace, a pesar de la alta inflación. Rusia, con el incremento en 2022 de 9,2%, gasta el 4,1% de su PBI frente al 3,7% de 2021. La diferencia entre los planes presupuestarios y su gasto militar real en 2022 muestra claramente que la guerra le ha costado más de lo que preveía. Ucrania, por su parte, mostró un incremento sin precedentes, alcanzando el 640% anual y siendo el mayor aumento registrado en los datos del SIPRI desde su creación, a comienzos de los años sesenta. A consecuencia de este incremento y los daños causados por la guerra en la economía y la infraestructura de Ucrania, el gasto militar sobre el PBI se incrementó de 3,2% en 2021 a 34% en 2022. Cabe señalar que según el FMI, el PBI ha caído en este país un 29%, mientras que otros cálculos sostienen que ha sido el 35%. Respecto a Estados Unidos, sin duda sigue siendo la primera potencia militar del mundo, gastando el 39% del gasto militar mundial y, como se dijo, es casi tres veces más que la cantidad gastada por China. El estadounidense habría sido aún mayor de no haberse generado el nivel de inflación más alto en el país desde 1981. El incremento anual se produjo en gran medida por la ayuda militar que proporcionó a Ucrania. La asistencia militar que dio a este país ascendió a 19.900 millones de dólares en 2022, casi igual al gasto militar de España y levemente superior al de Polonia. La ayuda financiera estadounidense a Ucrania es casi igual al gasto en defensa de Brasil, que ocupa el puesto 17° en el mundo. Aunque ésta fue la cantidad más alta de ayuda militar otorgada por cualquier país a un solo beneficiario en cualquier año de la Guerra Fría, representó sólo el 2,3% del gasto militar total de Estados Unidos. En 2022, este país destinó 295.000 millones de dólares a operaciones militares y mantenimiento, 264.000 millones a adquisiciones e investigación y desarrollo y 167.000 a gastos de personal. Respecto a Canadá, gasta en defensa 26.900 millones de dólares y ocupa el puesto número 14°.
China encabeza el sostenido y continuo incremento del gasto militar en Asia y Oceanía, y América Latina tiene el más bajo del mundo en términos regionales. El gasto militar total de ambos continentes alcanzó los 575.000 millones de dólares. Esto representa un incremento del 2,7% respecto a 2021 y 45% más que en 2013, dando continuidad a una tendencia ininterrumpida de incremento que viene desde 1989. China es el segundo país por su gasto militar en el mundo. Gasta un 63% más que en 2013 y ha aumentado en forma continua su gasto durante 28 años consecutivos. India incrementó en 6% su gasto militar en 2022 y Arabia Saudita 16%. El noveno lugar del mundo y el cuarto del continente lo tiene Corea del Sur, con 46.400 millones de dólares, levemente por encima de Japón. Este último país es el décimo del mundo. Aumentó 5,9% entre 2021 y 2022, alcanzando los 46.000 millones de dólares, equivalentes al 1,1% de su PBI. Es el nivel de gasto militar más alto de este país desde 1960. Una nueva estrategia de seguridad nacional publicada en 2022 establece planes más ambiciosos para aumentar la capacidad militar de Japón durante la próxima década, frente a las amenazas crecientes de China, Corea del Norte y Rusia. Japón está abandonando las restricciones de posguerra a su gasto militar. En Asia, Israel ocupa el 15° lugar mundial, Qatar 20°, Taiwán 21°, Singapur 22°, Turquía 23°, Pakistán 24°, Indonesia 27° e Irán 34°. En cuanto a Oceanía, el primer gasto militar es el de Australia, que destina 32.300 millones de dólares y ocupa el lugar 13° en el mundo. América Latina es la región que muestra menor gasto tanto en monto como en porcentaje sobre el PBI. Brasil ocupa el lugar 17°, entre España y Polonia. Destina a su gasto militar 20.200 millones de dólares. Colombia le sigue en el lugar 25° del mundo, con 9,900 millones, y México está en el 28°, con 8.500. Chile ocupa la posición 38°. Los doce países sudamericanos gastan en conjunto 46.100 millones de dólares.
En síntesis, la guerra de Ucrania ha generado un incremento del gasto militar global que se mantendrá, por lo menos, durante esta década e influirá marcadamente en las relaciones internacionales.
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