150 años del Instituto Bonaerense de Numismática y Antigüedades

El 16 de junio se cumplieron 150 años de vida el Instituto Bonaerense de Numismática y Antigüedades, la entidad cultural más antigua de la Argentina. Diversas y destacadas fueron y son las personalidades que lo integraron e integran, innumerables son las conferencias, exposiciones y publicaciones que hicieron a lo largo de estos 150 años, es la entidad que más medallas acuñó en el país, en razón de todo ello bien vale esta breve reseña de su trayectoria.

Trascurrían los años correspondientes a las décadas de 1820 y 1830, nuestro país inmerso en la guerra civil, se debatía ente la anarquía y los caudillos, hasta que finalmente como lógica consecuencia aparece la dictadura corporizada en la figura y el gobierno de Don Juan Manuel de Rosas.

Todo gobierno de fuerza temeroso de la intelectualidad, la censura y amordaza, sin embargo nunca puede extinguirla y una tenue luz de vida y esperanza inspirada en los ideales de mayo, se manifiesta en un grupo de jóvenes intelectuales en la llamada Generación de Mayo, sus figuras son: Esteban Echeverría Miguel Cane, Juan Bautista Alberdi, Vicente Fidel López y tantos otros que aun desde el exilio luchaban por un país libre integrado y pujante, solo basta mencionar a Sarmiento, Mitre y Tejedor.

Finalmente el amanecer de la libertad se hace realidad con Caseros, las ansias por la cultura y el saber se manifiestan en diferentes fundaciones, asociaciones o institutos en el que estudiosos publicistas, historiadores, numismáticos, coleccionistas, se agrupan, así nacen por idea de Manuel Ricardo Trelles una Asociación de Amigos de la Historia Natural del Plata que se instala el 20 de mayo de 1854.

Casi simultáneamente en 1856 Bartolomé Mitre proyecta un Instituto Histórico y Geográfico, son invitados a participar del mismo Trelles, el erudito bibliófilo publicista, numismático y coleccionista Pedro de Ángelis, antiguo panegirista de Rosas que en 1830 escribe la primer biografía de Rosas, editado por la Imprenta del Estado, pero que no firma. Se multiplican las reuniones de destacados estudiosos, como Alejandro Rosa, Ángel Justiniano Carnaza, José Marco del Pont, el joven Ernesto Quesada, Enrique Peña, los que finalmente son convocados por el Dr. Aurelio Prado y Rojas un destacado y joven abogado, de sólida preparación y poseedor de una de las más importantes colección de numismática.

Así llegamos al 16 de junio de 1872 cuando secundado por los arriba nombrados a quienes se suman entre otros Bartolomé Mitre, Juan Alsina, Miguel Salas y Luís Fontana, se funda el Instituto Bonaerense de Numismática y Antigüedades. La primera Comisión Directiva queda constituida por: Presidente Aurelio Prado y Rojas, Vice-Presidente Manuel Eguía, y Ángel J. Carranza, pero como Erguía no acepta el cargo se nombra al coronel Jerónimo Espejo, además son designados como Presidente Honorario Andrés Lamas y Vicepresidentes Honorarios a Juan María Gutiérrez y Bartolomé Mitre.Además se incorporarían como Miembros de Numero del Instituto los estudiosos más destacados de la época entre otros Carlos José Álvarez, Juan Remorino, Francisco P. Moreno. Antonio Zinny, Miguel Navarro etc.

En el discurso inaugural el Dr. Prado y Rojas sintetiza los principios y objetivos que guiarían al Instituto, expresaba en aquel entonces: “Si hay algo que demuestre fácil y exactamente el estado de progreso intelectual de un pueblo, es a no dudarlo el número de asociaciones científicas que en el existen y el aplauso con que es recibida la idea de aumentarlo. Este criterio aplicado a nuestra provincia da un resultado favorable a ella. Apenas hacer veinte años que salimos de una época en que el estudio era una mancha, la ilustración, un crimen, cuando en medio de las luchas civiles y extrajeras que nos han agitado, hemos visto aparecer a cada instante nuevas asociaciones dedicadas al cultivo de los diversos ramos del saber humano”.

Es aquí donde comienza una tarea que con verdadera vocación de estudio y educación, desarrolla el Instituto y en particular su Presidente Prado y Rojas, este pone toda su voluntad y capacidad de trabajo, que pese a su muy quebrantada salud, lleva a cabo trabajos de investigación que se materializan y difunden en el Boletín que se crea a tal efecto.

Una muy temprana muerte sorprende a Aurelio Prado y Rojas en Madrid un 19 de octubre de 1878, solamente tenía 36 años. Su desaparición física, provoco una circunstancial suspensión en las actividades del Instituto, pero el espíritu del mismo estaba latente en muchos de aquellos hombres, que extrañaban aquellas tertulias en las que se cambiaban y discutían ideas, se debatían acontecimientos de la historia, se juzgaban procederes de quiénes habían participado en la conformación de la república Miembros de este Instituto, serian luego quienes fundan la Junta de Historia y Numismática Americana, hoy la Actual Academia Nacional de la Historia.

Así llegamos a 1934 cuando Enrique de Gandia, Rómulo Zabala, José Marco del Pont, Carlos Roberts, José Maria de Iriondo, Enrique Peña, Federico de Santa Coloma, Alejo González Garaño, Eduardo Bullrich, Miguel Ángel Carcano, José Maria de Iriondo, Ricardo Levene, Leopoldo Lugones, Luís Mitre, Román Francisco Pardo, Antonio de Santamarina, Manuel Mújica Lainez, Elisa Peña, Alfredo Tollard, Juan W Maguirre, Francisco Llobet, Julio Marc, todos ellos imbuidos del mismo espíritu que sus antecesores del viejo Instituto, coinciden en volver a la fuente y refundarlo, resultando propicia la oportunidad que les ofrece la primera exposición argentina de numismática realizada en los salones de la antigua galería Frans van Riel de la calle Florida, 659 donde también funcionaban la Asociación Amigos del Arte, y luego lo harían el Instituto de Arte Moderno y el primer Teatro independiente de Buenos Aires. Volvía a consolidarse el Instituto.

Innumerables también son los trabajos, boletines y libros que el Instituto publicó a lo largo de su larga vida, solo nos limitaremos a hacer mención a la primer reproducción facsimilar del libro De la Diferencia entre lo Temporal y Eterno del Padre Juan Eusebio Nieremberg SJ, editado en 1705 en las Misiones Jesuíticas de Loreto, y traducido a la lengua guaraní por el Padre Joseph Serrano SJ, considerado el primer incunable del Río de la Plata y único ejemplar completo conocido, que con motivo de la conmemoración del bicentenario de la Revolución de Mayo en forma conjunta editaron con la Bolsa de Comercio de Buenos Aires y la Bolsa de Comercio de Rosario. Aquí si vale destacar que a su presentación en Buenos Aires se contó con la presencia del Cardenal Primado y Arzobispo de Buenos Aires el Cardenal Jorge Mario Bergoglio hoy Papa Francisco I.

También es de destacar que fue idea de este Instituto el rendir un justo y merecido homenaje que recuerde a nuestros Caídos en la Gesta de las Islas Malvinas y el Atlántico Sur, que se materializo en el Cenotafio de las Barrancas de Retiro en la Plaza San Martín de la Ciudad de Buenos Aires y también estuvo a su cargo la financiación coordinación y ejecución del mismo así lo dispuesto por el Decreto Presidencial Nº 1405, del 11 de diciembre de 1989, e inaugurado por el Presidente Carlos Saúl Menem el 24 de junio de 1990. Al Instituto y quienes llevaron a cabo esa tarea solo los guió el propósito y deseo que ese Cenotafio fuera el mínimo homenaje que debíamos a aquellos hombres que heroicamente murieron por nosotros, para recuperar parte de nuestra patria y recordar a las generaciones futuras sus nombres por siempre

Así llegamos al día de hoy que esta decana institución cultural dedicada al coleccionismo en sus diversas disciplinas mantuvo y mantiene durante estos 150 años de vida sus principios y tradición entendiendo que la cultura da identidad a los pueblos y la educación hace al ciudadano.

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