Explosiones y caída de ceniza: la actividad del volcán de Fuego en Guatemala este 22 de octubre

Ante la actividad eruptiva del volcán de Fuego y los Colosos de Pacaya y Santiaguito, el Sistema de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) mantiene vigilancia continua para informar a la sociedad sobre cualquier variación en las medidas de resguardo ante una posible crisis.

Este 22 de octubre el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH) ha dado a conocer el más reciente boletín vulcanológico en el que reporta la situación de estos tres importantes volcanes de Guatemala.

Volcán de Fuego

Actividad: El observatorio reporta explosiones débiles, moderadas  que ocurren a un ritmo de 3 a 10 por hora, elevando columnas de gas y ceniza color gris a alturas de entre 4500 y 4800 msnm (14,763 a 15,748 pies), las cuales se desplazan hacia el suroeste  transportando la ceniza hasta 30 kilómetros de distancia o más. Las explosiones han producido avalanchas débiles y moderadas que llegan hasta la vegetación, por la noche pulsos incandescentes de 200 a 350 metros sobre el cráter, sonidos similares a turbina de avión de 1 a 2 minutos y retumbos débiles que generan ondas de choque.  Por la dirección del viento se puede producir caída débil de ceniza fina sobre Morelia, Panimaché I Y II, El porvenir, Palo Verde, Santa Sofía, Ceylan y la Rochela, entre otros. En cuanto a la actividad explosiva, seguir las recomendaciones descritas en el boletín especial BEFGO-003-2024. Por la tarde y noche continuarán las lluvias moderadas y fuertes en la zona volcánica, por lo que pueden descender lahares. Se recomienda tomar precauciones en el paso de vehículos en las barrancas.

Volcán de Pacaya

Actividad: El Observatorio reporta desgasificación en el cráter Mackenney de coloración blanca y azul, desplazándose hacia el sur. Las estaciones sísmicas de INSIVUMEH muestran actividad leve de movimiento de gases dentro del volcán y algunos desprendimientos de rocas.  Durante la noche no se observó incandescencia y tampoco se reportaron sonidos de explosiones o retumbos.

Volcán de Santiaguito

Actividad: El Observatorio reporta actividad en el domo Caliente, con columnas de desgasificación moderada y abundante de forma continua en dirección suroeste y oeste. Se contabilizan de 4 a 7 explosiones débiles a moderadas por hora, acompañadas de avalanchas de bloques moderadas, incandescencia ocasional en la cúpula del domo por la extrusión de lava  y acumulamiento de material caliente principalmente hacia el flanco suroeste generando columnas abundantes de desgasificación. Las explosiones moderadas y fuertes elevan columnas de gas y ceniza a alturas de hasta 3400 msnm (10498 pies) y provocan el descenso de flujos piroclásticos de corto alcance que se extienden por todos los flancos y  avalanchas débiles y/o fuertes que pueden ser audibles a varios kilómetros del volcán. Por la tarde y noche, las lluvias podrían provocar el descenso de lahares en los cauces que descienden del domo Caliente. No se descarta la ocurrencia de flujos de bloques y ceniza de características moderadas a fuertes, como también posibles flujos piroclásticos de largo alcance en diferentes direcciones, por lo tanto seguir las recomendaciones del boletín especial BESAN-004-2024.

Guatemala y el dilema de sus volcanes

Debido a su ubicación en el Cinturón de Fuego del Pacífico, los volcanes cubren la mayor de la geografía del país, lo que lo convierte en una de las regiones con mayor densidad de estas formaciones rocosas.

Sin embargo en Guatemala se han determinado al menos 324 estructuras de origen volcánico, el Instituto Geográfico Nacional (IGN) valida únicamente 32 volcanes, mientras que la Federación Nacional de Andinismo dice que son 37. Los 287 restantes son llamados por el INSIVUMEH como “focos eruptivos”.

Sin embargo, independientemente de las diferencias, en la actualidad son tres los volcanes que se encuentran activos y que son objeto de observación de las autoridades guatemaltecas: el volcán de Fuego, de Pacaya y de Santiaguito.

El volcán de Fuego y sus erupciones

Ubicado entre los departamentos de Sacatepéquez, Escuintla y Chimaltenango, el de Fuego es el estratovolcán más activo de América Central y uno de los que tiene mayor relevancia a nivel mundial.

Con más de 3763 metros sobre el nivel del mar, este volcán ha registrado a lo largo de su historia diversas erupciones violentas, como la de 1932, cuando cubrió con ceniza a la ciudad de Antigua Guatemala y algunas partes de Honduras y El Salvador; la de 1974 cuando sus flujos piroclásticos destruyeron parte de la vegetación de los alrededores y enterró parcialmente las comunidades de San Pedro Yepocapa y Acatenango.

El 3 de junio de 2018 tuvo su mayor erupción en lo que va del nuevo milenio, con columnas de ceniza que alcanzaron los 10 mil metros de altura sobre el nivel del mar. Esta actividad dejó 300 personas muertas, 200 desaparecidas y 600 heridos; así como dos millones de ciudadanos damnificados.

El reporte de su última actividad fuerte fue el pasado 12 de diciembre de 2022, cuando el volcán entró en erupción dejando columnas de ceniza de 500 metros de altura y generando un flujo de lava de 800 metros, con caída de ceniza en asentamientos de 45 kilómetros a la redonda.