Argentina abre la puerta a un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos

Argentina se prepara para explorar la posibilidad de un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, según anunció el presidente Javier Milei en el marco de una entrevista radial. La idea surge tras la victoria de Donald Trump en las elecciones estadounidenses, evento que el mandatario argentino interpreta como una oportunidad para fortalecer los lazos económicos entre ambas naciones.

De acuerdo con las declaraciones de Milei, el acercamiento a Trump puede abrir una ventana de posibilidades comerciales y financieras, en un contexto donde Argentina busca expandir su presencia en el mercado internacional. En ese marco, ante la consulta sobre la posibilidad de un tratado comercial con el país norteamericano, el funcionario argentino respondió de manera afirmativa, señalando la disposición de su gobierno a avanzar en acuerdos que incluyan tanto a Estados Unidos como a China, las dos economías más grandes del mundo.

De acuerdo con un informe de la cancillería argentina publicado en enero de 2024, Estados Unidos es el cuarto socio comercial de Argentina, con un intercambio bilateral de aproximadamente 14.277 millones de dólares en 2023, de los cuales 5.647 millones corresponden a exportaciones argentinas. Además, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) registró un volumen de intercambio de 9.497 millones de dólares entre enero y septiembre de 2024. Los principales productos de exportación de Argentina hacia Estados Unidos incluyen petróleo crudo, oro y aluminio, así como productos agroindustriales, lo que resalta la relevancia estratégica de este mercado para la economía argentina.

Para Argentina, un tratado de libre comercio con Estados Unidos podría significar acceso preferencial al mercado estadounidense, favoreciendo la competitividad de productos nacionales que actualmente enfrentan altos aranceles y trabas para-arancelarias. Esto beneficiaría sectores como el agroindustrial, uno de los más competitivos en el país, junto con la industria tecnológica y energética.

Además, la apertura podría promover la transferencia de tecnología y conocimiento, lo cual fortalecería la productividad y capacidad de innovación de las empresas argentinas. Según Milei, el acuerdo con Estados Unidos tendría un enfoque orientado a la inversión y al acceso a nuevos mercados, elementos fundamentales en su estrategia económica para el crecimiento del país. Sin embargo, este tipo de acuerdos también plantea desafíos. Argentina, con una economía basada en la exportación de productos primarios, podría enfrentarse a dificultades para competir con los productos estadounidenses en ciertos sectores.

Entre los desafíos, la apertura económica sin una estrategia de protección para industrias vulnerables podría llevar a la primarización de la economía, reduciendo el valor agregado de las exportaciones y aumentando la dependencia de los mercados externos. Además, una mayor liberalización comercial podría tener efectos negativos en industrias locales no preparadas para competir con productos importados, lo que podría provocar pérdidas de empleos en sectores menos competitivos y generar un impacto socioeconómico en algunas regiones del país.

La posibilidad de un acuerdo de libre comercio entre Argentina y Estados Unidos no es del todo nueva. En 2019, bajo el mandato de Mauricio Macri, Argentina exploró esta iniciativa junto a Brasil, cuando ambos países compartían alineaciones ideológicas con el entonces presidente estadounidense Donald Trump. Sin embargo, las prioridades cambiaron con la llegada de nuevos mandatarios y la irrupción de la pandemia.

Con la reciente victoria de Trump y el enfoque liberal de Milei en política comercial, las negociaciones bilaterales parecen recobrar impulso. A pesar de ello, la membresía de Argentina en el Mercosur representa un obstáculo potencial, dado que el bloque regional exige que sus miembros mantengan políticas comerciales armonizadas y prohíbe acuerdos bilaterales que perjudiquen los intereses de otros países integrantes. Este es un aspecto clave, ya que el Mercosur tradicionalmente negocia con bloques, como en el caso del acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur.

Según las estadísticas de comercio exterior, los productos argentinos de mayor valor exportados a Estados Unidos incluyen petróleo crudo, oro y aluminio, que representan casi la mitad del total de las exportaciones a este mercado. Otras exportaciones notables son las de productos como naftas, carne, vinos, carbonato de litio y limones, que en conjunto alcanzaron los 3.500 millones de dólares en la primera mitad del año, cerca del 8% del total de ventas externas del país. Un tratado de libre comercio podría simplificar y reducir los costos de exportación de estos bienes, aumentando su competitividad en el mercado estadounidense.

Para Argentina, un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos podría abrir puertas para mejorar la infraestructura, atraer inversiones y expandir la capacidad productiva. Sin embargo, la dependencia de sectores primarios y los riesgos de desprotección a industrias locales aparecen como desafíos que apuntalan la necesidad de una planificación cuidadosa.