Mercosur y Emiratos Árabes Unidos avanzan negociaciones hacia un posible acuerdo de libre comercio

El Mercosur y Emiratos Árabes Unidos (EAU) avanzan en negociaciones para un posible acuerdo de libre comercio, el cual podría abrir nuevas oportunidades de exportación para los productos agroindustriales del bloque sudamericano, con beneficios esperados en sectores estratégicos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Según la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), el comercio entre el Mercosur y EAU ha mostrado un crecimiento notable en 2024, impulsado por la recuperación productiva del agro en Argentina tras la sequía, así como por el interés de EAU en diversificar sus fuentes de alimentos y consolidar su seguridad alimentaria. Las actuales conversaciones apuntan a afianzar esta relación comercial, con un acuerdo que representaría un avance significativo para el Mercosur en su acceso a mercados de alto poder adquisitivo en Oriente Medio.

Los vínculos comerciales entre el Mercosur y Emiratos Árabes Unidos han ganado relevancia en la última década. Argentina, en particular, ha encontrado en EAU un mercado estratégico para sus exportaciones a través de puntos como el puerto de Jebel Ali en Dubái, que concentra gran parte del flujo comercial hacia el país árabe.

En este marco, el presidente de Paraguay, Santiago Peña, mencionó que existe la expectativa de firmar el acuerdo durante la próxima cumbre del G20, que tendrá lugar en noviembre en Río de Janeiro. De concretarse, este tratado marcaría un hito para el Mercosur en su estrategia de expansión comercial fuera de América Latina.

La tercera ronda de negociaciones, celebrada a fines de octubre en Montevideo, reunió a representantes de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Emiratos Árabes Unidos. Durante estas sesiones, se trataron temas centrales como acceso a mercados, reglas de origen, normas sanitarias y fitosanitarias, y obstáculos técnicos al comercio, entre otros. Los equipos negociadores destacaron los avances logrados, y acordaron mantener reuniones de seguimiento para concluir el Acuerdo Integral de Asociación Económica, que podría reducir los aranceles y mejorar las condiciones de acceso a los productos del Mercosur en el mercado emiratí.

Este potencial acuerdo comercial permitiría eliminar barreras arancelarias y técnicas, facilitando el ingreso de los productos sudamericanos y fortaleciendo la competitividad de los exportadores. La BCR señaló que el libre comercio con EAU abriría un espacio favorable para que el Mercosur amplíe su presencia en Oriente Medio y fomente un comercio más directo y menos costoso.

Los productos agroindustriales representan una base sólida en las exportaciones del Mercosur hacia Emiratos Árabes Unidos, destacándose el maíz, la harina de soja y las legumbres. Según el BCR, un acuerdo de libre comercio podría reducir aranceles, actualmente cercanos al 5% en alimentos, y mejorar la competitividad de los productos sudamericanos. Esto incluiría tanto a las commodities tradicionales como a productos de mayor valor agregado, como carne bovina, leche en polvo, frutas y carne aviar, que tienen gran demanda en Emiratos y en otros países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG).

El mercado Halal, que se rige por las normas islámicas, presenta un nicho relevante para los alimentos del Mercosur que cumplan con las certificaciones necesarias. En 2022, las importaciones de alimentos en EAU superaron los 22.000 millones de dólares, un mercado que sigue en expansión y que, con un acuerdo de libre comercio, fortalecería la posición del Mercosur como proveedor confiable de alimentos en la región del Golfo.

Emiratos Árabes Unidos es un centro mundial de reexportación y ocupa el cuarto puesto en reexportación a nivel global, según indica BCR. Su rol como hub logístico en la región es una ventaja estratégica para el Mercosur, ya que facilita la circulación de productos hacia otros destinos en Oriente Medio y Asia. Las zonas francas de EAU ofrecen exenciones de aranceles para productos reexportados, lo que simplifica el tránsito de alimentos y otros bienes. Actualmente, el transporte marítimo hacia EAU desde América del Sur demora cerca de 40 días; con un acuerdo, podrían reducirse los tiempos y costos de transporte.

Para productos como la carne bovina, estas ventajas logísticas son cruciales. La carne argentina y brasileña compite en origen con India y Pakistán por precio, y con Australia y Nueva Zelanda por calidad. Acceder de forma más competitiva a EAU y a otros países del Golfo ayudaría a consolidar la presencia sudamericana en el mercado alimentario de Oriente Medio.

Además de las exportaciones, Emiratos Árabes Unidos ha invertido en infraestructura en Argentina, financiando proyectos como el Acueducto Desvío Arijón en Santa Fe y la central hidroeléctrica Nahueve en Neuquén. Estas inversiones consolidan la relación entre ambas regiones y subrayan la relevancia del Mercosur como socio estratégico.

En un contexto de creciente demanda de alimentos en Oriente Medio, el Mercosur apunta a posicionarse como un proveedor confiable para el Consejo de Cooperación del Golfo. El potencial acuerdo con EAU representa una oportunidad para los países sudamericanos, ampliando el alcance de sus productos y creando nuevas posibilidades para el desarrollo exportador del bloque.