Canal de Panamá aplicará nuevo sistema para asignar reservas de tránsito

El Canal de Panamá informó que, a partir del próximo enero, se aplicará un nuevo método para asignar cupos a largo plazo para buques neopanamax, los más grandes, de manera que un cliente pueda hacer más reservas en una sola “transacción” para “aumentar la certeza y flexibilidad de tránsito”.

El nuevo método “ofrecerá varios paquetes de cupos de reservaciones de tránsito correspondientes a enero del próximo año a distintos segmentos del mercado, es decir, que un mismo cliente podrá obtener múltiples reservaciones en una sola transacción”.

Esto marca una diferencia en relación al actual sistema, que se basa en “la oferta de cupos en el Sistema de Reservaciones de Tránsito (y que) se realiza de forma diaria con un periodo de anticipación a la fecha de tránsito requerida”, según el comunicado del Canal.

La nueva metodología incluye “un número específico de cupos con frecuencia semanal o mensual por año, tanto para tránsitos en dirección norte como sur” y dichos “paquetes” serán anunciados “a través de la Disponibilidad Proyectada de Cupos de Reservaciones publicada en la página web (...) y serán asignados al mejor postor a través de una subasta”.

La vía acuática panameña presta servicio a más de 180 rutas marítimas conectando 170 países y llegando a unos 1.920 puertos de todo el mundo.

A partir del próximo 2 de septiembre se “celebrarán” las subastas para hacer las reservas que comienzan el 5 de enero de 2025 hasta el 3 de enero de 2026.

El Canal de Panamá también explicó que “el monto de la subasta de ‘sobre cerrado’ se referirá a la cantidad máxima que el cliente esté dispuesto a pagar por cada cupo que se incluya en el paquete, con una base inicial de 200.000 dólares”.

Este anuncio se produce cuando además desde el próximo lunes los tránsitos diarios de buques subirán a 35, gracias a la llegada de las lluvias y tras las restricciones implementadas desde el año pasado debido a la fuerte sequía.

En un aviso a sus clientes publicado este miércoles, las autoridades del canal detallaron el “incremento en el número de cupos de reserva neopanamax”, los buques más grandes que cruzan por la ampliación operativa desde mediados de 2016. Además, indicaron que se llevará a cabo el “incremento del calado de tránsito y el tránsito sistema de reservación”.

La decisión de ampliar la cantidad de tránsitos diarios se basó en el nivel del Lago Gatún, el reservorio artificial construido en 1913 y que, junto con el Lago Alhajuela (1935), abastecen a la vía interoceánica. Ambos lagos fueron beneficiados por la llegada de la temporada lluviosa tras la intensa sequía del año pasado.

En condiciones óptimas, el promedio de cruce diario por el canal, que une el Atlántico con el Pacífico, es de entre 35 y 36 buques, pero la sequía estacional de 2023, más prolongada de lo habitual y potenciada por el fenómeno de El Niño, obligó a reducir paulatinamente esta cifra, que se situó en 22 en noviembre, sin llegar nunca al peor escenario previsto: 18 tránsitos por día en febrero pasado.

El aumento de tránsitos ha sido y está siendo escalonado: a partir del 11 de julio fueron 33 diarios y del 22 de julio 34, de acuerdo con el aviso emitido por la administración de la vía interoceánica el pasado junio.

Las restricciones de tránsito aplicadas desde mediados del año pasado causarían una merma de 800 millones de dólares en los ingresos por peajes del canal en este año fiscal, según afirmó en enero pasado el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez.