Aumento del consumo y temporada de aprovisionamiento encarecen el transporte marítimo

Estos factores se suman a los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen contra barcos en el mar Rojo, un elemento que no ha desaparecido y ha ganado intensidad en los últimos días. Sin embargo, los fletes subieron más en la primera y tercera semana de mayo que en la última.

“El segundo trimestre es un trimestre de aprovisionamiento, en el que aumenta la demanda de transporte”, explica Nuria Lacaci, secretaria general de la Asociación de Cargadores de España (ACE), que agrupa a operadores logísticos y a empresas que contratan servicios de transporte.

La temporada de aprovisionamiento coincide con un aumento de la demanda global debido a la fortaleza de la economía estadounidense y la recuperación de la europea. “Todo lo que flota ya está en el mar. Hay más demanda de espacio que buques”, apunta Lacaci.

Además, las rutas entre Asia y Europa son ahora más largas ya que las navieras decidieron rodear África para evitar el mar Rojo y el canal de Suez. El alargamiento de estas rutas también reduce la capacidad disponible porque los barcos tardan más en completar sus viajes. Otro aspecto a considerar es la amenaza de los piratas en el océano Índico.

Según Lacaci, los cargadores están tratando de mitigar la situación transportando mercancías por tierra y aire hasta puertos más cercanos, aunque esta estrategia no ha evitado el aumento de los precios.

En la ruta entre Shanghái (China) y Róterdam (Países Bajos), el coste de un contenedor de 40 pies alcanzó los 5.270 dólares, el nivel más alto desde septiembre de 2022, según datos del World Container Index (WCI) recogidos por Bloomberg.

El precio subió un 5,4 % en la última semana, pero acumula un incremento del 70% en mayo. En esta ruta, los fletes subieron un 19,5 % en la primera semana de mayo; un 12,5%, en la segunda; un 19,8 % en la tercera; y un 5,4 % en la actual.

El coste de transportar un contenedor de 40 pies desde Shanghái a Génova (Italia) también experimentó una intensa subida en mayo, superior al 50%. El precio alcanza los 5.693 dólares, el más alto desde principios de febrero. En esta ruta, los fletes se encarecieron un 15,5% en la primera semana de mayo; un 11,2%, en la segunda; un 15%, en la tercera; y un 3,6 % en la actual. La subida de los precios en los trayectos entre China y Europa ha impactado en la evolución de los indicadores globales.

El índice global WCI aumentó un 55% en mayo, situándose cerca de los 4.226 dólares. Respecto a la evolución esperada de los fletes, Lacaci señala que el tercer trimestre también suele ser una temporada de aprovisionamiento, por lo que es probable que los precios continúen subiendo hasta el verano y luego se estabilicen. “La incógnita está en el cuarto trimestre. A ver qué pasa con los rebeldes hutíes”, añadió.

Según la secretaria general de la ACE, todos los agentes de la cadena de suministro (puertos, operadores logísticos, navieras...) están tratando de absorber la subida los fletes, aunque “llega un momento en el que no es posible y se repercute en el mercado”.

Los rebeldes hutíes comenzaron en noviembre sus ataques contra embarcaciones en el mar Rojo, una ruta por la que transita el 15% del comercio global. Además, anunciaron una expansión de sus operaciones al océano Índico y declararon que atacarán cualquier buque israelí que se dirija a puertos en Israel o que tenga alguna conexión con ese país.