Éstas son las veces que Cruz Azul llegó como superlíder en la Liga MX y no pudo ser campeón

Desde que los torneos cortos comenzaron en México en la temporada Invierno 1996, el Cruz Azul ha sido uno de los equipos más destacados, logrando ser superlíder en siete ocasiones (sin contar el Apertura 2024).

A pesar de su constante presencia en los primeros lugares de la tabla, la Máquina Celeste no pudo coronarse campeón más que en una sola ocasión: el Torneo Guard1anes 2021. Este análisis de las siete veces en que Cruz Azul fue líder general muestra un patrón de frustración para los aficionados, que vieron a su equipo como favorito, pero siempre sucumbieron en la Liguilla.

El primer registro histórico de Cruz Azul como superlíder fue en el torneo Invierno 1998. En esta temporada, el equipo cementero logró 12 victorias, cuatro empates y solo una derrota, sumando un total de 28 puntos. Sin embargo, la promesa de la temporada terminó en decepción. En los Cuartos de Final, Cruz Azul se enfrentó a Pumas, un equipo que logró eliminarlo después de empatar 1 a 1 en la vuelta, y con un 3 a 2 en la ida. Este fue el primer indicio de que, a pesar de su dominio en la fase regular, la Liguilla siempre les resultaba esquiva.

La segunda ocasión en que Cruz Azul terminó como superlíder fue en el torneo Invierno 2000. Con 33 puntos, producto de 10 victorias, tres empates y cuatro derrotas, la Máquina llegó a la Liguilla con altas expectativas. Sin embargo, fueron eliminados en los Cuartos de Final por el Atlas, que los derrotó 2 a 0 en el Estadio Azul, después de que Cruz Azul ganara 1 a 0 en la ida. Esta eliminación fue otro golpe para los aficionados, que veían cómo su equipo parecía caer en los momentos decisivos.

En el Apertura 2006, Cruz Azul volvió a demostrar su capacidad al ser superlíder con 30 puntos. En esta ocasión, el equipo logró nueve victorias, tres empates y cinco derrotas. Sin embargo, nuevamente, el equipo no pudo mantener su forma en la Liguilla. Las Chivas fueron su verdugo, eliminándolos con un marcador global de 4 a 2, después de que Cruz Azul perdiera 2 a 0 en la ida y empatara 2 a 2 en la vuelta.

La cuarta ocasión en que Cruz Azul fue superlíder fue en el Apertura 2010, con 39 puntos, producto de 12 victorias, tres empates y dos derrotas. En esta edición, el equipo pareció ser uno de los favoritos, pero nuevamente enfrentó la frustración. Fueron eliminados por Pumas en los Cuartos de Final, perdiendo 3 a 2 en el global, a pesar de haber ganado 2 a 1 en la ida.

El siguiente registro como superlíder llegó en el Clausura 2014, cuando Cruz Azul logró 36 puntos, gracias a 11 victorias, tres empates y tres derrotas. Esta vez, el equipo se vio nuevamente atrapado en la Liguilla. Fue el León quien los eliminó en los Cuartos de Final, gracias a un gol de visitante, ya que el global terminó empatado 3 a 3.

En el Apertura 2018, Cruz Azul volvió a ser el superlíder, con 36 puntos. Esta vez, el equipo logró 11 victorias, tres empates y tres derrotas, y llegó a la Final. Sin embargo, la suerte no estuvo de su lado, y perdió ante el América por 2 a 0 en la vuelta, lo que significó otro sueño roto para la afición celeste.

Finalmente, después de 23 años de espera y múltiples frustraciones, Cruz Azul logró conquistar su noveno campeonato en el Torneo Guard1anes 2021. Este campeonato fue histórico no solo por romper la maldición de no ser campeón, sino también porque en ese torneo, Cruz Azul alcanzó un récord sin precedentes de 42 puntos, un récord de puntos en el formato actual de la Liga MX. En ese torneo, Cruz Azul despidió a equipos como Toluca y Pachuca antes de vencer a Santos Laguna 2 a 1 en la Final y romper así una larga sequía de títulos.

Este campeonato, el primero en 23 años, se celebró como la culminación de una espera que parecía interminable. Aunque Cruz Azul fue superlíder en otras temporadas, su capacidad de ser campeón siempre estuvo en duda. Sin embargo, el Torneo Guard1anes 2021 se convirtió en un momento de reivindicación para la Máquina Celeste, que finalmente logró alcanzar la gloria después de tantas temporadas de frustración.