Cómo preparar bastones de caramelo, el clásico dulce navideño

La Navidad es la temporada perfecta para crear recuerdos inolvidables, y uno de los dulces más emblemáticos de estas festividades son los bastones de caramelo. Este tradicional dulce, que adorna los árboles navideños y deleita a niños y adultos, es ideal para añadir un toque clásico a las celebraciones. Aquí te presentamos una receta sencilla para hacer tus propios bastones artesanales.

Cabe recordar que los bastones de caramelo tienen una tradición que data del siglo XVII en Alemania. Según cuenta la leyenda, un maestro de coro, con el fin de mantener a los niños quietos durante las largas ceremonias religiosas, les ofrecía caramelos en forma de bastón de pastor. Esta figura simbolizaba a los pastores que acudieron a adorar al niño Jesús. Desde entonces, este dulce se ha consolidado como un símbolo universal de la Navidad, y su presencia en los hogares durante estas fechas es prácticamente indispensable.

Ingredientes:

• 2 tazas de azúcar granulada
• 1/2 taza de jarabe de maíz claro
• 1/4 taza de agua
• 1/4 cucharadita de cremor tártaro
• 1 cucharadita de extracto de menta (o el sabor que prefieras)
• Colorante alimentario rojo
• Aceite vegetal (para engrasar)
• Termómetro de alimentos
• Guantes resistentes al calor

Procedimiento:

• Preparar la superficie de trabajo: Antes de comenzar, engrasa ligeramente una superficie de mármol o una bandeja para hornear con aceite vegetal. Este paso es esencial para evitar que el caramelo se adhiera a la superficie. También, engrasa las espátulas y los guantes que utilizarás durante la preparación.
• Cocinar el caramelo: En una cacerola de fondo grueso, mezcla el azúcar, el jarabe de maíz, el agua y el cremor tártaro. Cocina a fuego medio, removiendo constantemente hasta que el azúcar se disuelva por completo. Luego, coloca el termómetro en la mezcla y, sin remover, deja que alcance los 150°C (300°F), lo que corresponde al punto de “crack duro”. Es importante no revolver mientras se alcanza esta temperatura.
• Agregar sabor y color: Una vez que la mezcla haya alcanzado la temperatura indicada, retira la cacerola del fuego y agrega el extracto de menta (o el sabor de tu elección). Divide el caramelo en dos partes iguales, colocando cada una en un recipiente resistente al calor. A una de las partes, agrégale unas gotas de colorante rojo y mezcla rápidamente.
• Formar los bastones: Ponte los guantes resistentes al calor y vierte las mezclas de caramelo sobre la superficie engrasada. Cuando el caramelo esté lo suficientemente frío para manipularlo pero aún flexible, comienza a estirarlo y doblarlo repetidamente hasta que obtengas un acabado brillante y satinada. Forma cilindros largos con cada color. Luego, coloca una tira roja y una blanca juntas, torsionándolas para crear el característico diseño en espiral de los bastones de caramelo.
• Corte y enfriado: Corta las tiras torsionadas en segmentos de aproximadamente 15 cm. Luego, dobla un extremo para formar el gancho del bastón. Coloca los bastones sobre papel encerado y deja que se enfríen por completo.

Elaborar tus propios bastones de caramelo no solo es una actividad divertida para compartir en familia, sino que también le añade un toque personal a las decoraciones navideñas. Puedes utilizarlos para adornar el árbol de Navidad, regalarlos a tus seres queridos o simplemente disfrutar de su sabor casero. Sin duda, esta es una excelente manera de hacer de estas fiestas algo aún más especial.