Oro verde del mediterráneo: la especia con beneficios antioxidantes, antidiabéticos y antiestrés que pocos consumen

Si bien su uso como especia para dar sabor y aroma a diversos platillos es ampliamente conocido muchas personas ignoran u olvidan que también posee importantes propiedades medicinales.

Nos referimos a la albahaca, la cual es una planta herbácea perteneciente a la familia Lamiaceae, originaria de la India, que ha sido cultivada durante siglos y es ahora una de las hierbas más populares en la cocina mundial, especialmente en la cocina mediterránea e italiana.

Sus hojas son verdes y aromáticas, ofreciendo un sabor distintivo que combina notas dulces y un toque picante y como mencionamos, además de su uso culinario, la albahaca es valorada por sus propiedades medicinales.

Se le atribuyen beneficios digestivos y antiinflamatorios, y se utiliza en remedios tradicionales para aliviar una gran cantidad de síntomas y padecimientos, tal como te contamos a continuación.

La albahaca es una hierba aromática conocida no solo por su sabor único y versatilidad en la cocina, sino también por su amplia gama de beneficios para la salud, entre los cuales destacan los siguientes:

• Propiedades antioxidantes: La albahaca es rica en compuestos antioxidantes como los flavonoides y los ácidos fenólicos, que ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo. Esto puede proteger las células del daño oxidativo y retrasar el proceso de envejecimiento.
• Efectos antiinflamatorios: Los aceites esenciales presentes en la albahaca, como el eugenol, tienen propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación y aliviar condiciones como la artritis.
• Mejora la digestión: La albahaca puede ayudar a mejorar la digestión al estimular el apetito y aliviar el malestar estomacal. Se utiliza en infusiones para calmar el estómago y reducir la hinchazón.
• Apoyo al sistema inmunológico: Su contenido en vitaminas como la vitamina A y vitamina C puede fortalecer el sistema inmunológico, ayudando al cuerpo a combatir infecciones.
• Estrés y salud mental: La albahaca tiene propiedades adaptogénicas, lo que significa que puede ayudar al cuerpo a manejar el estrés y mejorar el estado de ánimo general. Se utiliza a menudo en aromaterapia para promover la relajación y aliviar la ansiedad.
• Salud cardiovascular: Al contribuir a la reducción de la inflamación y al mejorar la circulación, la albahaca puede tener un efecto positivo en la salud cardiovascular y ayudar en la regulación del colesterol.
• Previene la diabetes: Algunos estudios sugieren que la albahaca puede ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre, tanto en ayunas como después de las comidas. Además, la albahaca puede mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que facilita que el cuerpo use más eficientemente esta hormona para procesar la glucosa.

La albahaca se puede consumir de varias formas para aprovechar sus beneficios para la salud:

1. Fresca en ensaladas: Añade hojas frescas de albahaca a tus ensaladas para disfrutar de su sabor y sus nutrientes.
2. Infusiones: Prepara té de albahaca hirviendo agua y agregando hojas frescas o secas. Deja reposar por unos minutos antes de colar y beber. Esta infusión puede ayudar con la digestión y el control del estrés.
3. Pesto: Utiliza albahaca fresca como ingrediente principal en el pesto, una salsa que puedes añadir a pastas, sándwiches o como aderezo para ensaladas.
4. Batidos verdes: Incorpora algunas hojas de albahaca a tus batidos para un toque de sabor y un refuerzo antioxidante.
5. Condimento en platos cocinados: Añade albahaca al final de la cocción en sopas, salsas, y platos de carne o pescado para conservar su aroma y propiedades.

Es aconsejable emplear la albahaca con moderación y dentro de una dieta equilibrada para aprovechar sus beneficios sin excesos.