Pitaya y pitahaya: cómo saber la diferencia entre estas dos frutas exóticas que muchos confunden

Quizá, como nos ocurrió, te sorprenderá saber que probablemente haz usado indiscriminadamente el nombre de dos frutas para referirte a una sola, aunque en realidad son alimentos diferentes, a pesar de que sus nombres parezcan casi sinónimos por la similitud de su escritura.

Pero, además, lo que ha perpetuado esta terrible confusión, es el hecho de que no solo los nombres son parecidos sino que también son frutas sumamente similares.

Nos referimos a la pitaya y la pitahaya, palabras que muchos usan para referirse a la también conocida fruta del dragón; sin embargo, únicamente el término pitahaya se refiere a la fruta de dragón, caracterizada por tener una cáscara que simula tener escamas, mientras que la pitaya es el nombre de una fruta diferente similar a la tuna.

Una de las principales razones de esta confusión (además del parecido en sus nombres) es que ambas pertenecen a las familias de las cactáceas; sin embargo, provienen de especies diferentes, de las cuales te contamos.

La pitaya y la pitahaya, aunque a menudo se usan indistintamente, en realidad se refieren a diferentes tipos de frutas pertenecientes a la familia de las cactáceas, aquí te contamos sus principales diferencias para que puedas diferenciarlas:

Pitaya:

• La pitaya generalmente se asocia con la fruta del cactus Stenocereus.
• Esta fruta es más común en América Central y el norte de Sudamérica.
• La pitaya tiene una piel más escamosa y fibrosa, que puede ser de color rojo o amarillo.
• Su pulpa es dulce, jugosa y puede ser de color rojo, púrpura o blanco con pequeñas semillas negras.
• La textura de la pulpa de la pitaya es más fibrosa y menos acuosa en comparación con la pitahaya.

Pitahaya:

• La pitahaya es más comúnmente conocida como fruta del dragón y se refiere a las especies del género Hylocereus.
• Esta fruta es originaria de las regiones tropicales de América y es muy popular en países del sudeste asiático.
• La pitahaya tiene una piel lisa con escamas grandes que pueden ser de color rosa, rojo o amarillo.
• Su pulpa también puede variar de blanco a rojo intenso o púrpura y contiene numerosas semillas pequeñas y negras.
• La textura de la pulpa de la pitahaya es más suave y acuosa, similar a la de un kiwi.

Diferencias Clave:

• Origen y Especies: La pitaya proviene generalmente del cactus Stenocereus, mientras que la pitahaya proviene de varias especies de Hylocereus.
• Apariencia Exterior: La pitaya tiene una piel más fibrosa y escamosa, mientras que la pitahaya tiene una piel lisa con escamas grandes.
• Pulpa y Textura: La pitaya suele tener pulpa más fibrosa y jugosa, mientras que la pitahaya tiene una pulpa más suave y acuosa.

Ambas frutas son ricas en nutrientes y ofrecen beneficios antioxidantes, pero se diferencian en sus texturas y sabores, lo que puede influir en sus usos culinarios y preferencias de consumo.

Cabe mencionar que otra importante diferencia entre ambas frutas es su lugar de cultivo en territorio mexicano, ya que Oaxaca, Jalisco y Puebla son los estados mexicanos que concentran la mayor producción de pitaya, mientras que Quintana Roo y Yucatán destacan en la producción de pitahaya, según datos del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP).

Lo anterior se debe a que se trata de frutas que requieren de diferentes tipos de climas para crecer de manera adecuada. Es así que la pitaya prospera en climas secos y semiáridos, típicos de Oaxaca, Jalisco y Puebla, mientras que la pitahaya se desarrolla mejor en climas tropicales, como los de Quintana Roo y Yucatán.

La pitaya, también conocida como fruta del dragón, ofrece numerosos beneficios para la salud debido a su alto contenido de nutrientes y antioxidantes. Aquí algunos de los beneficios más destacados:

1. Rica en Nutriente
2. Propiedades Antioxidante
3. Beneficios Digestivos
4. Apoyo al Sistema Inmunológico
5. Hidratación
6. Propiedades Anti-Inflamatorias