Quién es Sharada Balachandra Orihuela, la prima mexicana de Kamala Harris, candidata a la presidencia de Estados Unidos

Kamala Harris, actual vicepresidenta de Estados Unidos y próxima candidata a las elecciones presidenciales del país norteamericano, tiene estrechos lazos familiares con México, ya que su prima Sharada Balachandran Orihuela es originaria de nuestro país.

Nacida en la Ciudad de México, Sharada Balachandran Orihuela es familiar de Harris porque su padre, Gopalan Balachandran, es hermano de Shyamala, la madre de la también senadora estadounidense, ambos de origen indio. Gopalán contrajo matrimonio con Rosamaría Orihuela, una mexicana.

Harris y Balachandran son muy cercanas, esto desde que en el año 2001 Sharada se fue a vivir con Kamala y con su madre Shyamala a Oakland, California para estudiar en la universidad. “Ella tuvo mucha influencia en la configuración de mi propia trayectoria intelectual”, dijo Balachandran Orihuela, cuya investigación se centra en la literatura multiétnica estadounidense y en cuestiones de pertenencia de grupos subrepresentados.

También fue su primera oportunidad de pasar mucho tiempo de calidad con Harris, quien en ese momento estaba comenzando a ascender en la escala política de San Francisco y se convirtió en fiscal de distrito de la ciudad en 2004.

Balachandran Orihuela recuerda que Harris también estaba dispuesta a dejarlo todo una noche para llevarla a un concierto de Bad Religion, una banda de punk rock, en un club local. “Ella simplemente se sentó en la parte de atrás”, dijo Balachandran. “Fue una experiencia maravillosa. También habla de quién es ella”.

La prima de Kamala Harris la describe como una persona “cariñosa”, “cálida” y a la que le encanta cocinar para su familia, y la percibe como una hermana mayor.

Sharada es escritora y profesora asociada de inglés y literatura comparada y profesora afiliada en el Departamento de Estudios Americanos, el Programa de Estudios Latinoamericanos/as de Estados Unidos, el Programa de Estudios Asiáticos Americanos y el Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Maryland, College Park.

Recién en 2018 publicó su primer libro “Fugitivos, contrabandistas y ladrones: piratería y personalidad en la literatura hemisférica estadounidense” (UNC Press, 2018), el cual examina las representaciones del comercio ilegal y su prominencia en el análisis de la literatura estadounidense y en la construcción de identidades minoritarias raciales, nacionales y de género en los EE. UU.

Actualmente está trabajando en su próximo libro monográfico, que examinará las narconarrativas y el discurso internacional sobre el terrorismo y la prohibición de las drogas en la literatura contemporánea de las Américas.